Ιταλός κομίστας, δημιουργός του τυχοδιώκτη ναυτικού Κόρτο Μαλτέζε (Corto Maltese), ενός χάρτινου ήρωα με τη δική του ξεχωριστή θέση στον κόσμο της δέκατης τέχνης
Ο Ούγκο Εουτζένιο Πρατ (Hugo Eugenio Pratt) γεννήθηκε στις 15 Ιουνίου 1927 στο Ρίμινι της Ιταλίας. Στα νεανικά του χρόνια γνώρισε διάφορες γωνιές του κόσμου, ακολουθώντας τους γονείς του στις περιπλανήσεις τους, πρώτα στη Βενετία, ύστερα στην Αιθιοπία και κατόπιν ξανά στην Ιταλία, όπου ήρθε για πρώτη φορά σε επαφή με την τέχνη των κόμικς. Στα τέλη της δεκαετίας του ’40 μετακόμισε στην Αργεντινή, όπου σχεδίασε ορισμένα από τα πιο δημοφιλή κόμικς του, όπως τον «Λοχαγό Κερκ», τον «Ερνι Πάικ» και την «Άννα της Ζούγκλας». Στην Ευρώπη επέστρεψε το 1964.
Το 1967 δημιούργησε την πρώτη ιστορία του πιο δημοφιλούς ήρωά του, τον «Κόρτο Μαλτέζε», με τίτλο «Η μπαλάντα της αλμυρής θάλασσας». Το κόμικ πάντρευε την εξωτική περιπέτεια με τη λογοτεχνική κομψότητα, στα πρότυπα των ιστοριών του Ρόμπερτ Λούις Στίβενσον, που ο ίδιος δεν έκρυβε ότι λάτρευε. Κεντρικός ήρωας ήταν ένας ναυτικός με χαρακτηριστική φαβορίτα και σκουλαρίκι στο αριστερό αυτί.
Οι ιστορίες του Κόρτο Μαλτέζε ήταν συνήθως ασπρόμαυρες, με πολλούς εσωτερικούς μονολόγους και κείμενα υψηλής λογοτεχνικής ποιότητας. Η μαγεία, ο μυστικισμός και οι οιωνοί αποτελούσαν βασικά στοιχεία του κόσμου τους. Ο ήρωας, ωστόσο, κατάφερνε να ξεπερνά τα μυστήρια και τις προφητείες. Σε μία από τις ιστορίες, μία μάγισσα προέβλεψε από την παλάμη του ότι η γραμμή της ζωής του ήταν κοντή. Ο Κόρτο Μαλτέζε πήρε ένα μαχαίρι και χάραξε το χέρι του, προεκτείνοντας μόνος του τη γραμμή που διέκοπτε η φύση.
Σύντομα, ο «Κόρτο Μαλτέζε» έφθασε να σημαίνει την αφηγηματική πρωτοπορία στα κόμικς. Για περίπου 25 χρόνια ο Πρατ συνέχισε να σχεδιάζει, όχι με εντατικούς ρυθμούς, ιστορίες με τον τυχοδιώκτη ναύτη του. Η φιλική σχέση του με τον συνάδελφό του Μίλο Μανάρα οδήγησε, επίσης, στο κοινό άλμπουμ «Ένα ινδιάνικο καλοκαίρι», με σχέδια του Μανάρα και σενάριο του Πρατ.
Ο Ούγκο Πρατ πέθανε μια μέρα σαν σήμερα στις 20 Αυγούστου 1995 στη Λωζάνη, από καρκίνο, σε ηλικία 68 ετών. Οι περιπέτειες του Κόρτο Μαλτέζε, ωστόσο, συνέχισαν να συναρπάζουν τους λάτρεις των εικονογραφημένων αφηγήσεων, ενώ ο ίδιος καθιερώθηκε ως μία από τις σημαντικότερες μορφές στην ιστορία των κόμικς.
About The Author
