Τουλάχιστον 359 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ εκατοντάδες ξένοι τουρίστες και προσκυνητές περιλαμβάνονται στους αγνοούμενους – Σε εξέλιξη οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στις πληγείσες περιοχές
Πάνω από 1.300 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων εκατοντάδες ξένοι υπήκοοι και τουρίστες, φέρονται ως αγνοούμενοι μετά τις καταστροφικές πλημμύρες και τις κατολισθήσεις που έπληξαν περιοχές του Νεπάλ και της κινεζικής περιοχής του Θιβέτ, ενώ ο προσωρινός απολογισμός των θυμάτων έχει ανέλθει τουλάχιστον στους 359 νεκρούς, σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία. Η καταστροφή, που έπληξε κοιλάδες και οικισμούς κατά μήκος των ποταμών Μποτέκοσι και Τρισούλι και προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές σε σπίτια, δρόμους, γέφυρες και άλλες υποδομές, έχει αφήσει πίσω της μια τεράστια ζώνη καταστροφής, με τα σωστικά συνεργεία να συνεχίζουν τις έρευνες για επιζώντες και αγνοούμενους.
Στο Νεπάλ, οι αρχές έχουν καταγράψει 823 ανθρώπους που εξακολουθούν να αγνοούνται ή να μην έχουν δώσει σημεία ζωής, ενώ στην κινεζική πλευρά των συνόρων, στην κομητεία Γκιρόνγκ του Θιβέτ, οι κινεζικές αρχές αναφέρουν 558 αγνοούμενους, από τους οποίους περίπου 260 είναι ξένοι υπήκοοι. Οι αριθμοί, ωστόσο, παραμένουν προσωρινοί και είναι πιθανό να μεταβληθούν σημαντικά καθώς προχωρούν οι επιχειρήσεις διάσωσης, ταυτοποιούνται σοροί και αποκαθίστανται σταδιακά οι επικοινωνίες με απομονωμένες περιοχές. Ιδιαίτερα μεγάλη είναι η ανησυχία για τους ξένους τουρίστες που βρίσκονταν στις πληγείσες περιοχές, καθώς το Νεπάλ αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους προορισμούς παγκοσμίως για πεζοπόρους, ορειβάτες και ταξιδιώτες που επισκέπτονται τα Ιμαλάια και το Έβερεστ, ενώ από την περιοχή διέρχονται επίσης προσκυνητές με προορισμό το όρος Καϊλάς και τη λίμνη Μανασαρόβαρ στο Θιβέτ.
Το Γραφείο Τουρισμού του Νεπάλ έχει καταγράψει 644 τουρίστες και ταξιδιώτες που δεν έχουν εντοπιστεί, εκ των οποίων 127 είναι Νεπαλέζοι και 517 ξένοι υπήκοοι, με τα στοιχεία να προέρχονται από προκαταρκτικές καταστάσεις ταξιδιωτικών και τουριστικών γραφείων και να βρίσκονται ακόμη υπό διασταύρωση. Μεταξύ των ξένων που αναζητούνται περιλαμβάνονται 178 Ινδοί, 65 Αμερικανοί, 53 Ουκρανοί, 51 Μαλαισιανοί, 35 Αυστραλοί, 33 Βρετανοί και 25 Καναδοί, ενώ στον κατάλογο περιλαμβάνονται ακόμη υπήκοοι της Νότιας Κορέας, της Σιγκαπούρης, της Γερμανίας, της Ρωσίας, της Γαλλίας, της Ιαπωνίας, της Νέας Ζηλανδίας, της Ισπανίας, του Βελγίου, της Πορτογαλίας, της Ιταλίας, της Ιρλανδίας, του Καζακστάν, της Ουγγαρίας, της Λευκορωσίας, της Βουλγαρίας, της Φινλανδίας, του Ισραήλ, της Λιθουανίας, των Φιλιππίνων, της Σερβίας, της Σουηδίας και της Ελβετίας. Στην περίπτωση της Κίνας, το Πεκίνο έχει ανακοινώσει ότι περίπου 100 Κινέζοι υπήκοοι φέρονται επίσης ως αγνοούμενοι στη νεπαλική πλευρά των συνόρων, αριθμός ο οποίος δεν περιλαμβάνεται στους 558 αγνοούμενους που έχουν καταγραφεί ήδη στο κινεζικό έδαφος.
Η κατάσταση περιπλέκεται ακόμη περισσότερο από το γεγονός ότι αρκετοί από τους ανθρώπους που βρίσκονταν στην περιοχή συμμετείχαν σε οργανωμένες ομάδες προσκυνητών ή ταξιδιωτών, με αποτέλεσμα να είναι δύσκολη η άμεση και αξιόπιστη καταγραφή της τύχης κάθε ατόμου. Οι αρχές προειδοποιούν ότι ο αριθμός των αγνοουμένων δεν αποτελεί ακόμη οριστικό απολογισμό, καθώς σε μια καταστροφή τέτοιας έκτασης είναι συνηθισμένο οι αρχικές λίστες να αυξάνονται καθώς εντοπίζονται άνθρωποι που δεν έχουν επικοινωνήσει με τις οικογένειές τους, αλλά και να μειώνονται όταν διαπιστώνεται ότι κάποιοι από τους καταγεγραμμένους ως αγνοούμενοι είναι ασφαλείς ή όταν ταυτοποιούνται σοροί. Η δυσκολία εντοπισμού επιτείνεται από τις κατεστραμμένες τηλεπικοινωνιακές υποδομές, τους αποκλεισμένους δρόμους και το ιδιαίτερα δύσβατο ορεινό ανάγλυφο. Στο μεταξύ, περισσότερα από 5.000 μέλη του στρατού και των σωμάτων ασφαλείας του Νεπάλ έχουν κινητοποιηθεί για τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, ενώ ελικόπτερα μεταφέρουν τρόφιμα, φάρμακα, σκηνές και άλλα είδη πρώτης ανάγκης σε κοινότητες που έχουν αποκλειστεί, παράλληλα με τις προσπάθειες απομάκρυνσης τραυματιών και εγκλωβισμένων. Η πρόσβαση σε πολλές από τις πληγείσες περιοχές παραμένει εξαιρετικά δύσκολη, καθώς ορμητικοί χείμαρροι και τεράστιες ποσότητες λάσπης και βράχων παρέσυραν ολόκληρους οικισμούς και κατέστρεψαν κρίσιμες υποδομές.
Η καταστροφή αποδόθηκε αρχικά σε σεισμική δραστηριότητα, όμως η αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία (USGS) διευκρίνισε ότι το σεισμικό σήμα που είχε καταγραφεί δεν αντιστοιχούσε σε κανονικό σεισμό, αλλά στην ενέργεια που απελευθερώθηκε από την ξαφνική κατάρρευση παγετώνα και βράχων, η οποία προκάλεσε μια τεράστια ροή λάσπης και συντριμμιών προς τις κοιλάδες. Παράλληλα, οι κινεζικές αρχές έχουν προειδοποιήσει για πρόσθετους κινδύνους στην περιοχή, καθώς μια λίμνη που έχει δημιουργηθεί από φυσικό φράγμα ανάντη του ποταμού μπορεί να προκαλέσει νέο κύμα πλημμυρών εάν καταρρεύσει.
Η πλήρης έκταση της καταστροφής εξακολουθεί να μην έχει αποσαφηνιστεί, με τις επιχειρήσεις διάσωσης να βρίσκονται σε εξέλιξη και τις αρχές να εκτιμούν ότι ο απολογισμός των θυμάτων και των αγνοουμένων μπορεί να μεταβληθεί τις επόμενες ώρες, καθώς τα σωστικά συνεργεία αποκτούν πρόσβαση σε περιοχές που μέχρι σήμερα παραμένουν αποκλεισμένες.
About The Author
