Μια ασυνήθιστη αιτία ανάγκασε ένα Boeing 787 της United Airlines να επιστρέψει πίσω, καθώς ένας από τους πιλότους του είχε ξεχάσει το διαβατήριό του.
Η πτήση UA 198, που είχε απογειωθεί από το Λος Άντζελες με προορισμό τη Σαγκάη, ξεκίνησε κανονικά το ταξίδι της το απόγευμα του Σαββάτου (22/3), μεταφέροντας 257 επιβάτες και 13 μέλη πληρώματος. Ωστόσο, δύο ώρες μετά την απογείωση και ενώ το αεροσκάφος πετούσε πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό, διαπιστώθηκε ότι ο ένας από τους πιλότους δεν είχε μαζί του το διαβατήριο που απαιτείται για την είσοδο στην Κίνα.
Αντιμέτωπη με το απρόοπτο, η εταιρεία αναγκάστηκε να αλλάξει πορεία και να επιστρέψει στο Σαν Φρανσίσκο, όπου προσγειώθηκε, σύμφωνα με στοιχεία του FlightAware.
Η αντίδραση της United Airlines και των επιβατών
Σε ανακοίνωσή της, η United Airlines επιβεβαίωσε το περιστατικό, τονίζοντας πως κανόνισε άμεσα την αντικατάσταση του πληρώματος ώστε οι επιβάτες να φτάσουν στον προορισμό τους το ίδιο βράδυ. Για να μετριάσει την ταλαιπωρία, η εταιρεία προσέφερε στους επιβάτες κουπόνια γεύματος και αποζημίωση.
Παρά την προσπάθεια της εταιρείας να διαχειριστεί την κατάσταση, πολλοί επιβάτες εξέφρασαν την αγανάκτησή τους, ιδιαίτερα στην κινεζική πλατφόρμα RedNote. Μια ανάρτηση που έγινε viral ανέφερε: «Πώς γίνεται να κάνει κάποιος τόσο μεγάλο λάθος στη δουλειά του;», συγκεντρώνοντας περισσότερα από 10.000 likes.
Το περιστατικό είχε ντόμινο καθυστερήσεων, καθώς επηρεάστηκε και η πτήση επιστροφής από τη Σαγκάη στο Λος Άντζελες. Ένας επιβάτης δήλωσε στο CNNi πως έπρεπε να αναπροσαρμόσει ολόκληρο το πρόγραμμά του: «Λόγω της καθυστέρησης, πρέπει να αλλάξω όλα τα σχέδιά μου για τη Δευτέρα, κάτι που είναι πραγματικά άβολο».
«Απαράδεκτο για μια παγκόσμια αεροπορική εταιρεία»
Ο Σούκορ Γιούσοφ, ιδρυτής της εταιρείας Endau Analytics, χαρακτήρισε το λάθος «ντροπιαστικό» για μια αεροπορική εταιρεία τέτοιου βεληνεκούς, επισημαίνοντας πως δείχνει «έλλειψη πειθαρχίας».
Τελικά, η πτήση προσγειώθηκε στη Σαγκάη με έξι ώρες καθυστέρηση, αφήνοντας πίσω της ένα περιστατικό που σίγουρα δεν θα ξεχαστεί εύκολα.
