Όταν οι περισσότεροι αντίκριζαν ένα εγκαταλελειμμένο και σκουριασμένο κτίσμα στη μέση της θάλασσας, ο Ρίτσαρντ Κουσέ (Richard Cucé) είδε μια δεύτερη ευκαιρία για ένα κομμάτι της αμερικανικής ναυτικής ιστορίας.
Ο επιχειρηματίας από την Πενσιλβάνια απέκτησε το 2022 τον φάρο Hooper Island, ο οποίος βρίσκεται στον κόλπο Τσέζαπικ, περίπου 5,5 χιλιόμετρα μακριά από την ακτή του Μέριλαντ. Στόχος του είναι να αποκαταστήσει την ιστορική κατασκευή και να της δώσει μια νέα ζωή ως κέντρο περιβαλλοντικής εκπαίδευσης και ναυτικής ιστορίας.
Από τα 15.000 στα 192.000 δολάρια
Ο φάρος βγήκε σε ηλεκτρονικό πλειστηριασμό από την αμερικανική κυβέρνηση με αρχική τιμή 15.000 δολάρια. Έπειτα από 15 προσφορές πέντε ενδιαφερομένων, το τελικό τίμημα εκτοξεύθηκε στα 192.000 δολάρια.
Η αγορά συνοδευόταν, ωστόσο, από σημαντικούς περιορισμούς. Ο νέος ιδιοκτήτης είναι υποχρεωμένος να προστατεύσει τον ιστορικό χαρακτήρα του κτίσματος, ενώ η Ακτοφυλακή διατηρεί την πρόσβαση στον φάρο και την ευθύνη για τη λειτουργία του φωτεινού σηματοδότη. Επιπλέον, η κατασκευή βρίσκεται σε θαλάσσια περιοχή που ελέγχεται από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.
Χωρίς νερό, ρεύμα και ασφαλή πρόσβαση
Ο Hooper Island κατασκευάστηκε το 1902 και παρέμεινε ενεργό βοήθημα ναυσιπλοΐας για περισσότερο από έναν αιώνα. Όταν τον απέκτησε ο Κουσέ, το εσωτερικό του δεν διέθετε ηλεκτρικό ρεύμα, θέρμανση ή τρεχούμενο νερό.
Η σκουριά είχε εξαπλωθεί στη μεταλλική κατασκευή, τα παράθυρα ήταν σπασμένα και στο εσωτερικό υπήρχαν μόλυβδος, αμίαντος και άλλα επικίνδυνα υλικά. Η πρόσβαση γίνεται μόνο με σκάφος και εξαρτάται από τον καιρό και τις συνθήκες της θάλασσας.
Παρά τις δυσκολίες, ο νέος ιδιοκτήτης αποφάσισε να προχωρήσει. Μάλιστα, πούλησε ακίνητο και μέρος των επενδύσεών του για να χρηματοδοτήσει την αγορά και τα πρώτα στάδια της αποκατάστασης.
«Αποκαθιστούμε τον φάρο, αποκαθιστούμε τον κόλπο»
Μέσα από τον οργανισμό The Lighthouse Centers, ο Κουσέ επιδιώκει να διασώσει συνολικά τρεις ιστορικούς φάρους στον κόλπο Τσέζαπικ. Εκτός από τον Hooper Island, το εγχείρημα περιλαμβάνει τους Craighill Channel Lower Range Front Light και Wolf Trap Lighthouse.
Το σχέδιο δεν περιορίζεται στη δημιουργία ενός ασυνήθιστου τουριστικού καταλύματος. Προβλέπει τη φιλοξενία επισκεπτών, φοιτητών και ερευνητών, οι οποίοι θα μπορούν να γνωρίσουν την ιστορία των φάρων και να μελετήσουν το θαλάσσιο οικοσύστημα της περιοχής.
«Αποκαθιστούμε τον φάρο, αποκαθιστούμε τον κόλπο» είναι το σύνθημα της προσπάθειας. Σύμφωνα με τον οργανισμό, βασικός στόχος είναι η προστασία των ιστορικών κατασκευών και του οικοσυστήματος του Τσέζαπικ.
Από ένα εγκαταλελειμμένο μεταλλικό κέλυφος χωρίς νερό και ηλεκτρικό, ο φάρος επιχειρεί πλέον να μετατραπεί σε ένα ζωντανό μνημείο ιστορίας και περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης.
About The Author
