Η αντιπαράθεση μεταξύ FIFA και UEFA κλιμακώθηκε μετά την εγκατάλειψη του σχεδίου FIFA Forward Enterprise, μέσω του οποίου ιδιώτες επενδυτές θα αποκτούσαν συμμετοχή σε νέα εμπορική εταιρεία συνδεδεμένη με τα έσοδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου και άλλων διοργανώσεων. Η UEFA έχει προσφύγει σε τρία αμερικανικά δικαστήρια ζητώντας πρόσβαση σε έγγραφα και καταθέσεις, ενώ η FIFA απαντά ότι οι κινήσεις αυτές αποτελούν μέρος μιας «εκστρατείας δυσφήμησης».
Η νομική διαδικασία βρίσκεται ακόμη σε προκαταρκτικό στάδιο. Δεν έχει υπάρξει δικαστική διαπίστωση παρανομίας και, σύμφωνα με τα έως τώρα δημοσιευμένα στοιχεία, η UEFA προετοιμάζει ή εξετάζει την κατάθεση ποινικής καταγγελίας στην Ελβετία για πιθανή κακοδιαχείριση από τον Τζιάνι Ινφαντίνο και ενδεχομένως άλλα στελέχη ή συμβούλους της FIFA.
Το επίμαχο σχέδιο προέβλεπε τη δημιουργία της FIFA Forward Enterprise, μιας νέας εταιρείας στην οποία θα μεταφέρονταν εμπορικά δικαιώματα που συνδέονται με τα Παγκόσμια Κύπελλα ανδρών και γυναικών και το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Η εταιρεία είχε αποτιμηθεί στα 20 δισ. δολάρια και το επενδυτικό σχήμα θα μπορούσε να εισφέρει περίπου 4,2 δισ. δολάρια αποκτώντας μειοψηφική συμμετοχή.
Η Thrive Eternal, επενδυτικό όχημα που συνδέεται με τη Thrive Capital του Τζόσουα Κούσνερ, επρόκειτο να έχει ηγετικό ρόλο στην επένδυση. Το σχέδιο εγκαταλείφθηκε την 1η Αυγούστου 2026, λίγες ημέρες μετά τη δημοσιοποίησή του και έπειτα από έντονες αντιδράσεις ευρωπαϊκών και άλλων ποδοσφαιρικών ομοσπονδιών. Σύμφωνα με το Associated Press, η UEFA και οι 55 ομοσπονδίες της είχαν συμφωνήσει να μποϊκοτάρουν τις διοργανώσεις της FIFA όσο η πρόταση παρέμενε ενεργή.
Ο βασικός ισχυρισμός της UEFA είναι ότι το σχέδιο αναπτύχθηκε χωρίς τις προβλεπόμενες θεσμικές διαβουλεύσεις. Σε δικαστικά έγγραφα υποστηρίζει ότι ο Ινφαντίνο και ένας περιορισμένος κύκλος συμβούλων και επενδυτών εργάστηκαν πάνω στην πρόταση χωρίς προηγούμενη ενημέρωση του Συμβουλίου της FIFA, των συνομοσπονδιών και των 211 εθνικών ομοσπονδιών. Πρόκειται για ισχυρισμούς της UEFA, τους οποίους η FIFA απορρίπτει.
Οι αιτήσεις συλλογής στοιχείων κατατέθηκαν σε δικαστήρια της Νέας Υόρκης, της Φλόριντα και του Κολοράντο. Στη Νέα Υόρκη ζητούνται πληροφορίες από τον Τζόσουα Κούσνερ και τη Thrive Capital. Στη Φλόριντα η αίτηση αφορά τις FIFA (Americas) Inc. και FWC2026 US Inc., δύο οντότητες που ενδέχεται να διαθέτουν έγγραφα ή μάρτυρες σχετικά με τη σύλληψη, τη δομή, την αποτίμηση και την έγκριση της συναλλαγής. Στο Κολοράντο ζητήθηκαν στοιχεία από τον σύμβουλο του Ινφαντίνο και πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Liberty Media, Γκρεγκ Μάφεϊ, όπως αναφέρει το Reuters.
Μεταξύ των εγγράφων που επιδιώκει να αποκτήσει η UEFA περιλαμβάνονται επικοινωνίες με στελέχη της FIFA, οικονομικές προβλέψεις, μοντέλα αποτίμησης, προσχέδια συμφωνιών, term sheets, παράπλευρες συμφωνίες και στοιχεία για πιθανούς συνεπενδυτές. Η UEFA έχει επίσης αποστείλει επίσημη ειδοποίηση διατήρησης αποδεικτικού υλικού, ζητώντας να μη διαγραφούν ή αλλοιωθούν emails, ηλεκτρονικά αρχεία και άλλα σχετικά δεδομένα.
Η συγκεκριμένη ειδοποίηση δεν σημαίνει ότι αποδείχθηκε καταστροφή στοιχείων. Αποτελεί προληπτικό νομικό μέτρο που χρησιμοποιείται όταν θεωρείται πιθανή μια μελλοντική διαδικασία, ώστε τα εμπλεκόμενα μέρη να γνωρίζουν ότι πρέπει να διατηρήσουν το σχετικό υλικό.
Η FIFA κατέθεσε αίτημα παρέμβασης στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Κολοράντο, ζητώντας να αναβληθεί ή να απορριφθεί η διαδικασία συλλογής στοιχείων. Υποστηρίζει ότι η πιθανή ελβετική ποινική διαδικασία δεν έχει ακόμη ξεκινήσει και αμφισβητεί τη νομική βάση των αιτημάτων της UEFA. Παράλληλα, κατηγόρησε την ευρωπαϊκή συνομοσπονδία ότι χρησιμοποιεί τις δικαστικές αιτήσεις ως δημόσιες ανακοινώσεις στο πλαίσιο μιας εκστρατείας εναντίον της ηγεσίας της. Η θέση της FIFA καταγράφεται στο νεότερο ρεπορτάζ του Associated Press.
Ο Τζόσουα Κούσνερ υπερασπίστηκε τον στόχο του σχεδίου, δηλώνοντας ότι αποσκοπούσε στην ευρύτερη κατανομή επενδυτικών κεφαλαίων μεταξύ των 211 μελών της FIFA. Αναγνώρισε, ωστόσο, ότι η πλευρά των επενδυτών δεν είχε προβλέψει την έκταση των πολιτικών αντιδράσεων. Η UEFA έχει διευκρινίσει ότι, σε αυτή τη φάση, ούτε ο Κούσνερ ούτε η Thrive θεωρούνται πιθανοί κατηγορούμενοι, αλλά πιθανές πηγές σχετικών στοιχείων, σύμφωνα με το Axios.
Το κεντρικό ζήτημα αφορά τη διακυβέρνηση των μεγαλύτερων εμπορικών περιουσιακών στοιχείων του παγκόσμιου ποδοσφαίρου: ποιος μπορεί να αποφασίζει για τη μεταφορά δικαιωμάτων, πώς αποτιμώνται αυτά τα δικαιώματα και ποια όργανα πρέπει να εγκρίνουν μια συμφωνία με ιδιωτικά κεφάλαια.
Οι πολίτες δεν διαθέτουν αυτομάτως δικαίωμα πρόσβασης στα εσωτερικά αρχεία της FIFA και της UEFA, καθώς οι δύο οργανισμοί δεν λειτουργούν ως δημόσιες υπηρεσίες. Οι δημοσιογράφοι μπορούν να ελέγχουν τα δημόσια δικαστικά έγγραφα, ενώ οι εθνικές ομοσπονδίες, οι χορηγοί και τα θεσμικά όργανα του ποδοσφαίρου μπορούν να ζητήσουν δημοσίευση των αποτιμήσεων, των πρακτικών και των διαδικασιών έγκρισης.
Τα επόμενα κρίσιμα σημεία είναι οι αποφάσεις των αμερικανικών δικαστηρίων για την παράδοση των εγγράφων και το εάν η UEFA θα προχωρήσει πράγματι σε καταγγελία στην Ελβετία. Μέχρι τότε, οι αναφορές περί «ποινικών ευθυνών» πρέπει να παρουσιάζονται ως υπό διερεύνηση καταγγελίες και όχι ως αποδεδειγμένα γεγονότα.
