Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εγκαινιάζει την πλήρη υλοποίηση του IRIS², του νέου ευρωπαϊκού δορυφορικού δικτύου για ασφαλείς επικοινωνίες, προσθέτοντας 66 επιπλέον δορυφόρους χαμηλής γήινης τροχιάς που ανεβάζουν τον τελικό αστερισμό στους 348 δορυφόρους.
Τα νέα «βαλίτσας» μεγέθους μικροδορυφορικά σχήματα αναμένεται να αυξήσουν περίπου κατά 60% τη διαθέσιμη χωρητικότητα για ασφαλείς κυβερνητικές επικοινωνίες στην Ευρώπη. Η κατασκευή και η ανάπτυξη του συστήματος ξεκινούν άμεσα, με τις πρώτες εκτοξεύσεις να έχουν προγραμματιστεί για το 2029.
Ο αρμόδιος Επίτροπος Άμυνας και Διαστήματος της ΕΕ, Andrius Kubilius, χαρακτήρισε την επιτάχυνση του IRIS² ως κρίσιμο βήμα για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής ασφάλειας και της ψηφιακής αυτονομίας. Το πρόγραμμα στοχεύει στην παροχή ενός αυτόνομου και ανθεκτικού δικτύου ασφαλούς συνδεσιμότητας, ικανό να καλύψει τις ανάγκες τόσο του σήμερα όσο και του μέλλοντος.
Με την προσθήκη των 66 δορυφόρων, ο συνολικός αστερισμός θα φτάσει τους 348 ευρωπαϊκούς δορυφόρους σε τροχιά, γεγονός που αυξάνει σημαντικά τις δυνατότητες για κυβερνητικές εφαρμογές ασφαλών επικοινωνιών. Η παραγωγή και ανάπτυξη του δικτύου ξεκινούν τώρα και οι πρώτες εκτοξεύσεις έχουν προγραμματιστεί για το 2029.
Η πρωτοβουλία επιβεβαιώνει τη μετατροπή του Διαστήματος από νέο «σύνορο» σε κρίσιμο πεδίο εθνικής και ευρωπαϊκής ασφάλειας, όπου η διαθεσιμότητα ασφαλών επικοινωνιών θεωρείται πλέον απαραίτητη προϋπόθεση για τα κράτη.
