Η σημαία που υψώθηκε στο HMS Royal Sovereign το 1805, κατά τη θρυλική ναυμαχία του Τραφάλγκαρ, αποκτήθηκε από το North East Museums και θα εκτεθεί στο Discovery Museum του Νιούκαστλ
Μια από τις ελάχιστες σωζόμενες σημαίες από τη Ναυμαχία του Τραφάλγκαρ, ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα της βρετανικής ναυτικής ιστορίας, πέρασε στην κατοχή μουσειακού οργανισμού και θα παραμείνει στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το North East Museums απέκτησε τη σημαία, η οποία αναμένεται να παρουσιαστεί στο κοινό στο Discovery Museum του Νιούκαστλ, διατηρώντας ένα σημαντικό ιστορικό κειμήλιο στην περιοχή με την οποία συνδέεται.
Η σημαία είναι η βρετανική Union Flag, γνωστή ευρέως ως Union Jack, και είχε υψωθεί στο HMS Royal Sovereign, το πλοίο-ναυαρχίδα του αντιναυάρχου Κάθμπερτ Κόλινγουντ, δεύτερου στην ιεραρχία του βρετανικού στόλου υπό τον ναύαρχο Οράτιο Νέλσον. Ο Κόλινγουντ, ο οποίος καταγόταν από το Νιούκαστλ, ανέλαβε τη διοίκηση της ναυαρχίδας κατά τη μάχη του 1805 και θεωρείται μία από τις σημαντικότερες μορφές της βρετανικής ναυτικής παράδοσης.
Η συγκεκριμένη σημαία αποτελεί μία από μόλις τρεις γνωστές σημαίες που έχουν διασωθεί από τη Ναυμαχία του Τραφάλγκαρ. Φέρει ακόμη τα σημάδια της μάχης, καθώς πάνω στο ύφασμα διακρίνονται λεκέδες από πυρίτιδα και σκισίματα που προκλήθηκαν πιθανότατα από θραύσματα κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Οι διαστάσεις της είναι 152,5 επί 274,5 εκατοστά, γεγονός που την καθιστά ένα εντυπωσιακό και σπάνιο ιστορικό τεκμήριο.
Η απόκτηση της σημαίας έγινε δυνατή μετά την επιβολή απαγόρευσης εξαγωγής από τη βρετανική κυβέρνηση. Το αντικείμενο επρόκειτο να αποχωρήσει από τη χώρα, όμως η απόφαση αυτή έδωσε τη δυνατότητα σε βρετανικά ιδρύματα να συγκεντρώσουν τα απαραίτητα χρήματα και να διατηρήσουν το κειμήλιο εντός του Ηνωμένου Βασιλείου λόγω της εθνικής του σημασίας.
Το North East Museums αγόρασε τη σημαία έναντι 450.000 λιρών, με 400.000 λίρες να προέρχονται από το National Heritage Memorial Fund και το υπόλοιπο ποσό από δωρεές. Παράλληλα, ο οργανισμός έχει ξεκινήσει εκστρατεία συγκέντρωσης χρημάτων ύψους περίπου 250.000 λιρών, προκειμένου να δημιουργήσει μια μόνιμη έκθεση στο Νιούκαστλ αφιερωμένη στη σημαία και στην ιστορία που τη συνοδεύει.
Η Σούζαν Κόλινγουντ-Κάμερον, απόγονος του Κάθμπερτ Κόλινγουντ, εξέφρασε την ικανοποίησή της για το γεγονός ότι η σημαία θα παραμείνει στη βορειοανατολική Αγγλία. Όπως ανέφερε, αποτελεί φόρο τιμής στους ναυτικούς του Τάινσαϊντ που συμμετείχαν στη μάχη και χαρακτήρισε ενδεχόμενη απομάκρυνσή της από τη χώρα ως «τραγωδία».
Η Ναυμαχία του Τραφάλγκαρ πραγματοποιήθηκε στις 21 Οκτωβρίου 1805 και αποτέλεσε μία από τις σημαντικότερες ναυτικές αναμετρήσεις των Ναπολεόντειων Πολέμων. Ο βρετανικός στόλος υπό τον ναύαρχο Οράτιο Νέλσον επικράτησε του γαλλοϊσπανικού στόλου, ματαιώνοντας τα σχέδια του Ναπολέοντα Βοναπάρτη για εισβολή στη Βρετανία. Η νίκη, ωστόσο, είχε υψηλό τίμημα, καθώς ο ίδιος ο Νέλσον σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της μάχης, ενώ χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.
Ο Κάθμπερτ Κόλινγουντ, ο οποίος ανέλαβε τη διοίκηση μετά τον θάνατο του Νέλσον, παραμένει ιδιαίτερα σημαντική μορφή για τη βορειοανατολική Αγγλία, αν και σύμφωνα με τον διευθυντή του North East Museums, Κιθ Μέριν, δεν έχει λάβει σε εθνικό επίπεδο την αναγνώριση που του αξίζει. Περισσότεροι από 500 ναυτικοί από τις περιοχές Τάιν και Γουέρ υπηρέτησαν στον στόλο του Νέλσον στη Ναυμαχία του Τραφάλγκαρ, πολλοί από τους οποίους βρίσκονταν στο HMS Royal Sovereign.
Η επιστροφή της σημαίας στο Νιούκαστλ δεν αποτελεί μόνο μια επιτυχία, αλλά και μια ευκαιρία να παρουσιαστεί στο κοινό μια αυθεντική μαρτυρία από μια κομβική στιγμή της παγκόσμιας ναυτικής ιστορίας. Ένα κομμάτι υφάσματος που επιβίωσε από τη φωτιά της μάχης, μεταφέροντας μέχρι σήμερα τις μνήμες μιας εποχής πολέμων, αυτοκρατοριών και μεγάλων ιστορικών ανατροπών.
(Πηγή: BBC)
About The Author
