Στο επίκεντρο έντονων αντιδράσεων βρίσκεται ο Κιλιάν Εμπαπέ, μετά τη δημοσιοποίηση αποσπασμάτων από συνέντευξή του, στα οποία φέρεται να αστειεύεται με ένα διαδικτυακό meme που παραπέμπει στον Μάο Τσετούνγκ. Η υπόθεση έχει προκαλέσει αντιδράσεις στην Κίνα, με εταιρείες να ανακοινώνουν τη διακοπή της συνεργασίας τους με τον Γάλλο ποδοσφαιριστή, ενώ τοποθετήθηκε ακόμη και το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα που επικαλούνται το BBC, η αντιπαράθεση ξεκίνησε από αποσπάσματα της γαλλικής εκπομπής «The Bridge», στα οποία ο επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης αναφέρεται σε ένα meme που χρησιμοποιεί συχνά στις συνομιλίες με τους φίλους του.
«Αυτό που με κάνει να γελάω περισσότερο είναι ένα βίντεο με έναν άνδρα, νομίζω ότι είναι κάποιος Κινέζος δικτάτορας», φέρεται να δηλώνει ο Εμπαπέ.
Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με τις περιγραφές, εμφανίζεται μια επεξεργασμένη εικόνα στην οποία το πρόσωπο του ποδοσφαιριστή έχει τοποθετηθεί πάνω σε μορφή που μοιάζει με τον Μάο Τσετούνγκ.
Ωστόσο, ο Εμπαπέ δεν κατονομάζει τον Μάο, ενώ τα αποσπάσματα που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο δεν έχουν επαληθευτεί ανεξάρτητα.
Το αρχικό βίντεο δεν είναι πλέον διαθέσιμο στο κανάλι της εκπομπής στο YouTube.
Παρά την αβεβαιότητα γύρω από το ακριβές περιεχόμενο της συνέντευξης, η υπόθεση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Μάλιστα, το θέμα έφτασε μέχρι το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας, με τον εκπρόσωπό του, Λιν Τζιαν, να δηλώνει:
«Λόγια και πράξεις που πληγώνουν τα αισθήματα του κινεζικού λαού είναι φυσικό να συναντούν την αντίδραση όλων των τομέων της κινεζικής κοινωνίας».
Την ίδια στιγμή, μεγάλες κινεζικές εταιρείες ανακοίνωσαν ότι τερματίζουν τις συνεργασίες τους με τον Γάλλο αστέρα.
Μεταξύ αυτών βρίσκεται η γαλακτοβιομηχανία Mengniu, η οποία υπογράμμισε ότι εφαρμόζει πολιτική μηδενικής ανοχής απέναντι σε συμπεριφορές που προσβάλλουν τα εθνικά αισθήματα.
Αντίστοιχη ανακοίνωση εξέδωσε και η εταιρεία ποτών Dongpeng.
Πάντως, οι συγκεκριμένες εταιρείες δεν αναφέρθηκαν ρητά στο επίμαχο βίντεο ως αιτία των αποφάσεών τους.
Σύμφωνα με την κινεζική εφημερίδα The Paper, ο κρατικός τηλεοπτικός σταθμός CCTV προχωρά σε αναστολή της μετάδοσης αγώνων της ισπανικής La Liga.
Παράλληλα, η Global Times αναφέρει ότι περιεχόμενο σχετικό με τον Εμπαπέ έχει αφαιρεθεί από ειδησεογραφικές εφαρμογές του κινεζικού τηλεοπτικού δικτύου.
Η υπόθεση συνδέεται και με ένα παρατσούκλι που ακολουθεί εδώ και καιρό τον ποδοσφαιριστή στα social media.
Ορισμένοι φίλαθλοι τον αποκαλούν σατιρικά «δικτάτορα», λόγω της επιρροής που θεωρούν ότι ασκεί στις ομάδες στις οποίες αγωνίζεται.
Το συγκεκριμένο παρατσούκλι έχει αποτελέσει αφορμή για τη δημιουργία πολλών memes, στα οποία το πρόσωπό του συνδυάζεται με εικόνες ιστορικών αυταρχικών ηγετών.
Κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, ο συμπαίκτης του στην εθνική Γαλλίας, Ουσμάν Ντεμπελέ, φέρεται να τον αποκάλεσε αστειευόμενος «Μομπούτου», παραπέμποντας στον πρώην δικτάτορα του Ζαΐρ.
Ο ίδιος ο Εμπαπέ είχε αναφερθεί στο παρελθόν σε τέτοιου είδους συγκρίσεις, επισημαίνοντας ότι, αν και συχνά γίνονται με χιουμοριστική διάθεση, μπορούν να υποβαθμίζουν τη σοβαρότητα ιστορικών εγκλημάτων.
«Το να με συγκρίνουν με ανθρώπους που δολοφονούν άλλους ή που έχουν κάνει εκατομμύρια ανθρώπους δυστυχισμένους… Δεν νομίζω ότι έχω κάνει κάτι τέτοιο στη ζωή μου», είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στο France Football.
Μέχρι στιγμής, ούτε ο Κιλιάν Εμπαπέ ούτε οι υπεύθυνοι της εκπομπής «The Bridge» έχουν τοποθετηθεί δημόσια για τη νέα αντιπαράθεση, σύμφωνα με τις πληροφορίες του δημοσιεύματος.
Η υπόθεση αναδεικνύει πόσο γρήγορα ένα διαδικτυακό αστείο μπορεί να εξελιχθεί σε διεθνή αντιπαράθεση, με συνέπειες ακόμη και στις εμπορικές συνεργασίες ενός από τους μεγαλύτερους αστέρες του ποδοσφαίρου.
Mbappé faces cancellation in China over “dictator” insult to founding father Mao Zedong Real Madrid and France forward Kylian Mbappé is facing severe backlash and demands for brands to cut ties in China over a “Chinese dictator” remark about the country’s founding father, Mao Zedong. The interview clip circulated online on October 26, triggering calls for a commercial boycott. https://t.co/nYkymX1Gyx
— Shamim Zakaria (@shamimzakaria) October 27, 2026
