Η συμφωνία προβλέπει χρονικούς περιορισμούς, αυστηρότερη επαλήθευση ηλικίας και ενισχυμένο γονικό έλεγχο σε Facebook και Instagram
Σε ιστορικό διακανονισμό, ύψους έως 17,1 δισ. δολαρίων, κατέληξε η Meta με σχεδόν όλες τις αμερικανικές πολιτείες και ορισμένα εδάφη των ΗΠΑ, για αγωγές που αφορούσαν τις επιπτώσεις του Facebook και του Instagram στους ανήλικους χρήστες.
Η υπόθεση είχε ξεκινήσει το 2023 με κοινή προσφυγή 29 πολιτειών, οι οποίες κατηγόρησαν τη Meta ότι σχεδίασε λειτουργίες που μπορούσαν να ενθαρρύνουν την καταναγκαστική χρήση των πλατφορμών από παιδιά και εφήβους. Ο τελικός διακανονισμός, ο οποίος ανακοινώθηκε στις 26 Αυγούστου 2026, επιλύει ευρύτερα τις αξιώσεις σχεδόν όλων των αμερικανικών πολιτειών, της Ουάσινγκτον και ορισμένων αμερικανικών εδαφών.
Η συμφωνία τελεί υπό δικαστική έγκριση, ενώ η Meta δεν παραδέχθηκε οποιαδήποτε παράνομη συμπεριφορά. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της γενικής εισαγγελέως της Νέας Υόρκης, εκτός από την οικονομική αποζημίωση προβλέπονται εκτεταμένες αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των λογαριασμών ανηλίκων.
Μεταξύ των σημαντικότερων μέτρων περιλαμβάνεται η εφαρμογή προεπιλεγμένου ημερήσιου ορίου χρήσης δύο ωρών για χρήστες κάτω των 18 ετών. Προβλέπεται επίσης αποκλεισμός της πρόσβασης από τα μεσάνυχτα έως τις 06:00, καθώς και απενεργοποίηση των ειδοποιήσεων κατά τις σχολικές ώρες, από τις 08:00 έως τις 15:00.
Οι πλατφόρμες θα εμφανίζουν ακόμη υπενθυμίσεις για διάλειμμα έπειτα από κάθε 15 λεπτά συνεχόμενης χρήσης, ενώ θα ενεργοποιούνται αυτομάτως αυστηρότερες ρυθμίσεις ιδιωτικότητας και περιορισμοί στην προβολή ακατάλληλου περιεχομένου.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην επαλήθευση της ηλικίας. Η Meta καλείται να ενισχύσει τους μηχανισμούς εντοπισμού χρηστών κάτω των 13 ετών και να δυσκολέψει τη δημιουργία λογαριασμών με ψευδή στοιχεία. Παράλληλα, οι γονείς θα αποκτήσουν περισσότερες δυνατότητες εποπτείας, όπως πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με τον χρόνο που περνούν τα παιδιά τους στις εφαρμογές και τη δυνατότητα επιβολής πρόσθετων περιορισμών.
Οι αλλαγές θα παραμείνουν σε ισχύ για τουλάχιστον πέντε χρόνια. Μέρος του συνολικού οικονομικού ποσού συνδέεται με το εάν ανταγωνιστικές πλατφόρμες, όπως το TikTok και το YouTube, θα υιοθετήσουν αντίστοιχα μέτρα. Η ίδια η Meta υποστηρίζει ότι απαιτείται ενιαία αντιμετώπιση από ολόκληρο τον τεχνολογικό κλάδο, ώστε οι κανόνες προστασίας να μην περιορίζονται μόνο στο Facebook και το Instagram.
Παρά τη θετική υποδοχή της συμφωνίας από οργανώσεις γονέων, ειδικοί επισημαίνουν ότι η πραγματική της αποτελεσματικότητα θα εξαρτηθεί από την εφαρμογή των μέτρων. Βασικό ζήτημα παραμένει το κατά πόσο οι πλατφόρμες μπορούν να προσδιορίζουν αξιόπιστα την ηλικία ενός χρήστη και να αποτρέπουν την παράκαμψη των περιορισμών.
Επιφυλάξεις εκφράζονται και για τη δυνατότητα ελέγχου των αλγορίθμων που καθορίζουν ποιο περιεχόμενο προβάλλεται στους ανηλίκους. Ειδικοί που μίλησαν στο Associated Press χαρακτήρισαν τη συμφωνία σημαντικό βήμα, προειδοποίησαν όμως ότι οι γονείς δεν πρέπει να θεωρήσουν πως οι πλατφόρμες έγιναν αυτομάτως ασφαλείς.
Ο διακανονισμός αποτελεί μια από τις σοβαρότερες μέχρι σήμερα παρεμβάσεις των αμερικανικών αρχών στη λειτουργία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Το εάν θα επιτύχει τον βασικό του στόχο —τον ουσιαστικό περιορισμό της υπερβολικής χρήσης και την καλύτερη προστασία των παιδιών— θα κριθεί από την τεχνική εφαρμογή, την ανεξάρτητη εποπτεία και τη συνέπεια με την οποία θα τηρήσει η Meta τις δεσμεύσεις της.
