Η εκτόξευση του κόστους των καυσίμων αναγκάζει τη Ryanair να περιορίσει το χειμερινό της πρόγραμμα, καθώς η ενεργειακή αναταραχή που προκάλεσε ο πόλεμος στο Ιράν αυξάνει σημαντικά τις δαπάνες των ευρωπαϊκών αεροπορικών εταιρειών.
Η εταιρεία αναθεώρησε τον στόχο επιβατικής κίνησης για το οικονομικό έτος που ολοκληρώνεται τον Μάρτιο του 2027, μειώνοντάς τον από 216 εκατ. σε 214 εκατ. επιβάτες. Η περικοπή αφορά κυρίως τη χειμερινή περίοδο Νοεμβρίου-Μαρτίου, κατά την οποία η ζήτηση είναι χαμηλότερη και αρκετά δρομολόγια γίνονται ζημιογόνα.
Παρότι η Ryanair διαθέτει ισχυρή προστασία απέναντι στις διακυμάνσεις των καυσίμων, το κόστος παραμένει σημαντικό. Περίπου το 80% των αναγκών της έως την άνοιξη του 2027 έχει αντισταθμιστεί σε τιμή περίπου 67 δολαρίων το βαρέλι, όμως το υπόλοιπο 20% είναι εκτεθειμένο στις τρέχουσες τιμές. Το jet fuel διαπραγματεύεται κοντά στα 140 δολάρια το βαρέλι, δηλαδή υπερδιπλάσια τιμή από αυτή των συμβολαίων αντιστάθμισης της εταιρείας.
Η Ryanair σχεδιάζει να διατηρήσει τη χειμερινή χωρητικότητα περίπου στα επίπεδα της προηγούμενης χρονιάς. Υπολογίζει ότι η συγκεκριμένη κίνηση μπορεί να περιορίσει τις χειμερινές ζημιές κατά 70 έως 100 εκατ. ευρώ, καθώς θα μειωθούν οι πτήσεις με χαμηλή πληρότητα και δυσανάλογα υψηλό κόστος καυσίμων. Σύμφωνα με το Reuters, η εταιρεία εξακολουθεί να περιμένει κερδοφόρο οικονομικό έτος, αλλά με αποτελέσματα χαμηλότερα από το περσινό ιστορικό υψηλό.
Η προειδοποίηση για «τεστ επιβίωσης» δεν αφορά άμεσα την ίδια τη Ryanair. Η εταιρεία εκτιμά ότι, εάν οι υψηλές τιμές του πετρελαίου διατηρηθούν έως το καλοκαίρι του 2027, ορισμένες λιγότερο προστατευμένες αεροπορικές εταιρείες μπορεί να δυσκολευτούν να διατηρήσουν τη χωρητικότητά τους ή ακόμη και να επιβιώσουν τον χειμώνα. Σε αυτή την περίπτωση, οι τιμές των ευρωπαϊκών πτήσεων μικρών αποστάσεων ενδέχεται να αυξηθούν αισθητά.
Παρά τις πιέσεις, η επιβατική κίνηση παραμένει ισχυρή. Τον Αύγουστο η Ryanair μετέφερε 22,2 εκατ. επιβάτες, αυξημένους κατά 6%, ενώ η κίνηση για την περίοδο Απριλίου-Οκτωβρίου αναμένεται να ενισχυθεί περισσότερο από 5%. Οι ναύλοι του δεύτερου οικονομικού τριμήνου, πάντως, κινούνται ελαφρώς χαμηλότερα σε ετήσια βάση, σύμφωνα με την ανάλυση της Davy.
Οι προηγούμενες περικοπές στο Βέλγιο πρέπει να εξετάζονται ξεχωριστά. Η απόσυρση πέντε αεροσκαφών από το Σαρλερουά και η αφαίρεση δύο εκατομμυρίων θέσεων από τα προγράμματα του χειμώνα 2026 και του καλοκαιριού 2027 αποδόθηκαν από τη Ryanair κυρίως στην προγραμματισμένη αύξηση του βελγικού φόρου αναχώρησης και όχι στην τρέχουσα άνοδο των καυσίμων.
Για τους ταξιδιώτες, η νέα στρατηγική μπορεί να σημαίνει λιγότερες διαθέσιμες πτήσεις σε ορισμένα χειμερινά δρομολόγια και περιορισμό των πολύ χαμηλών ναύλων. Δεν συνεπάγεται, όμως, αυτόματη αύξηση των τιμών σε ολόκληρο το δίκτυο, καθώς οι τελικές χρεώσεις θα εξαρτηθούν από τη ζήτηση, τον ανταγωνισμό και την πορεία του πετρελαίου.
