Στις 12 Ιουνίου 1897, ο Ελβετός κατασκευαστής μαχαιριών Καρλ Έλσενερ κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας έναν πρωτοποριακό πολυσουγιά, ο οποίος έμελλε να γίνει γνωστός σε ολόκληρο τον κόσμο ως ο περίφημος «ελβετικός σουγιάς».
Η εφεύρεση του Έλσενερ αποτέλεσε σημαντική εξέλιξη για την εποχή, καθώς συνδύαζε σε ένα μικρό εργαλείο πολλαπλές χρήσεις. Εκτός από τη βασική λεπίδα, περιλάμβανε κατσαβίδι, ανοιχτήρι και άλλα βοηθητικά εργαλεία, προσφέροντας μια πρακτική λύση για στρατιωτική και καθημερινή χρήση.
Αρχικά σχεδιάστηκε για τις ανάγκες του ελβετικού στρατού, επιτρέποντας στους στρατιώτες να συντηρούν τον εξοπλισμό τους και να ανοίγουν τις κονσέρβες των συσσιτίων τους. Η ευρηματικότητα και η λειτουργικότητά του το κατέστησαν γρήγορα δημοφιλές και εκτός στρατιωτικών κύκλων.
Η εταιρεία που ίδρυσε ο Έλσενερ εξελίχθηκε αργότερα στη γνωστή Victorinox, η οποία εξακολουθεί μέχρι σήμερα να κατασκευάζει τον εμβληματικό ελβετικό σουγιά, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πολυεργαλεία στον κόσμο.
Περισσότερο από έναν αιώνα μετά την κατοχύρωσή του, ο ελβετικός σουγιάς παραμένει σύμβολο πρακτικότητας, αξιοπιστίας και καινοτομίας, αποτελώντας αγαπημένο εργαλείο ταξιδιωτών, επαγγελματιών και συλλεκτών.
