Στις 19 Αυγούστου 2016, η Κατερίνα Στεφανίδη έγραψε μία από τις σημαντικότερες σελίδες στην ιστορία του ελληνικού στίβου, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στον τελικό του επί κοντώ γυναικών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο, με άλμα στα 4,85 μέτρα.
Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια πραγματοποίησε έναν εξαιρετικό αγώνα και χάρισε στην Ελλάδα το έκτο μετάλλιό της στους Αγώνες. Στα 4,85 μ. πέρασε με τη δεύτερη προσπάθεια, όπως και η Αμερικανίδα Σάντι Μόρις, όμως η Στεφανίδη κατέκτησε την πρώτη θέση χάρη στις λιγότερες αποτυχημένες προσπάθειες. Τρίτη ήταν η Νεοζηλανδή Ελίζα ΜακΚάρτνεϊ με 4,80 μ. Η Στεφανίδη ξεκίνησε εντυπωσιακά, περνώντας με την πρώτη τα 4,60 και τα 4,70 μέτρα. Στο ύψος των 4,70 μ. έγινε και το μεγάλο ξεκαθάρισμα, καθώς έμειναν εκτός δύο από τις πρωταγωνίστριες των προηγούμενων Ολυμπιακών Αγώνων, η Γερμανίδα Σίλκε Σουρ και η Κουβανή Γιαρισλέι Σίλβα.
Στα 4,80 μ. η Ελληνίδα πρωταθλήτρια χρειάστηκε τη δεύτερη προσπάθειά της, ενώ η ΜακΚάρτνεϊ είχε προσωρινά περάσει στην πρώτη θέση. Η Μόρις ακολουθούσε από κοντά, έχοντας ήδη μία αποτυχημένη προσπάθεια στα 4,70 μ.
Η καθοριστική ανατροπή ήρθε στα 4,85 μέτρα. Η Στεφανίδη και η Μόρις πέρασαν το ύψος με τη δεύτερη προσπάθεια, ενώ η ΜακΚάρτνεϊ απέτυχε και έμεινε στην τρίτη θέση. Η Ελληνίδα αθλήτρια είχε πλέον εξασφαλίσει τουλάχιστον το ασημένιο μετάλλιο. Στα 4,90 μ., τόσο η Στεφανίδη όσο και η Μόρις προσπάθησαν να κατακτήσουν το χρυσό, χωρίς όμως καμία από τις δύο να καταφέρει να περάσει το ύψος. Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια ολοκλήρωσε έτσι τον αγώνα ως χρυσή Ολυμπιονίκης, σηκώνοντας την ελληνική σημαία και πανηγυρίζοντας μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της καριέρας της.
Το χρυσό μετάλλιο της Στεφανίδη ήταν το έβδομο χρυσό μετάλλιο στην ιστορία του ελληνικού στίβου στους Ολυμπιακούς Αγώνες, μετά τις επιτυχίες των Σπύρου Λούη, Κωνσταντίνου Τσικλητήρα, Βούλας Πατουλίδου, Κώστα Κεντέρη, Αθανασίας Τσουμελέκα και Αθανασίας «Αναστασίας» Χαλκιά.
«Είχα ονειρευτεί αυτή τη στιγμή»
Αμέσως μετά τον αγώνα, η εμφανώς συγκινημένη Στεφανίδη μίλησε στην κάμερα της ΕΡΤ, δηλώνοντας ότι ακόμη δεν είχε συνειδητοποιήσει την επιτυχία της. «Δεν το έχω συνειδητοποιήσει ακόμη. Ήθελα το 4,90, αλλά δεν το κατάφερα. Νόμιζα πως η Σάντι θα περάσει το ύψος και θα πάρει το χρυσό, αλλά είδα τον άντρα μου να πηδά στον αγωνιστικό χώρο. Άκουσα να πανηγυρίζουν και δεν ήξερα τι είχε γίνει. Είμαι πολύ χαρούμενη. Ακόμη δεν το πιστεύω», ανέφερε.
Η ίδια εξήγησε ότι ασχολούνταν με το επί κοντώ από την ηλικία των 10 ετών και πως χρειάστηκε να ξεπεράσει αρκετές δυσκολίες μέχρι να φτάσει στο κορυφαίο επίπεδο.
«Είχα επιτυχίες και πολλά προβλήματα, χρειάστηκε πολλά χρόνια να φτάσω σε αυτό το επίπεδο, γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό για μένα αυτό το μετάλλιο. Σχεδόν σταμάτησα, μετά ξανάρχισα, αλλά τελικά η χρονιά έχει πάει πολύ καλύτερα από ό,τι περίμενα», είπε. Και πρόσθεσε: «Ονειρεύτηκα αυτή τη στιγμή και ήταν κάτι που το έβλεπα στο μυαλό μου πολύ καιρό τώρα». Για τον αγώνα, η Στεφανίδη σημείωσε ότι αντιμετώπισε κάθε προσπάθεια σαν να ήταν η τελευταία, ενώ δεν ανησύχησε μετά την πρώτη αποτυχημένη προσπάθεια στα 4,80 μ., καθώς γνώριζε ότι η κατάταξη θα κρινόταν στα μεγαλύτερα ύψη.
Πριν αποχωρήσει, ζήτησε χαμογελώντας συγγνώμη από τους Έλληνες για το ξενύχτι που έκαναν για να παρακολουθήσουν τον τελικό και, αναφερόμενη στο ενδεχόμενο ενός παγκόσμιου ρεκόρ, σχολίασε με χιούμορ: «Το παγκόσμιο ρεκόρ έχει πολύ ακόμη. Πρέπει να δω τα άλματά μου».
About The Author
