Ένα ιδιαίτερα ισχυρό επεισόδιο του Ελ Νίνιο ενδέχεται να έχει σοβαρές και μακροχρόνιες επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία, σύμφωνα με νέα έκθεση του Climate Impact Lab. Οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για έως και 451.000 επιπλέον θανάτους από ακραία ζέστη παγκοσμίως έως τον Φεβρουάριο του 2027.
Το φαινόμενο, που επηρεάζει τις θερμοκρασίες και τα καιρικά μοτίβα σε πολλές περιοχές του πλανήτη, αναμένεται να ενισχύσει τα κύματα καύσωνα και να αυξήσει σημαντικά την έκθεση των πληθυσμών σε επικίνδυνες θερμοκρασίες.
Η έκθεση προειδοποιεί ότι οι ημέρες με ακραίες θερμοκρασίες μπορεί να αυξηθούν κατά 44% σε σύγκριση με τα προηγούμενα επίπεδα. Η εξέλιξη αυτή δημιουργεί πρόσθετη πίεση στα συστήματα υγείας, ιδιαίτερα σε χώρες όπου οι υποδομές και οι μηχανισμοί προστασίας από τον καύσωνα παραμένουν ανεπαρκείς.
Οι υψηλές θερμοκρασίες συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο για καρδιαγγειακά και αναπνευστικά προβλήματα, αφυδάτωση και θερμοπληξία. Πιο ευάλωτοι θεωρούνται οι ηλικιωμένοι, τα βρέφη, τα άτομα με χρόνια νοσήματα, οι εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους και οι κοινωνικές ομάδες που δεν έχουν πρόσβαση σε δροσερούς και ασφαλείς χώρους.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, οι μεγαλύτερες επιπτώσεις αναμένονται σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, όπου οι θερμοκρασίες είναι ήδη υψηλές και τα περιθώρια προσαρμογής περιορισμένα. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η κατάσταση σε περιοχές της Ασίας, της Αφρικής και της Λατινικής Αμερικής, όπου η ακραία ζέστη μπορεί να συνδυαστεί με φτώχεια, ενεργειακή ανασφάλεια και περιορισμένη ιατρική περίθαλψη.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι προβλέψεις δεν αφορούν μόνο ένα μεμονωμένο καιρικό επεισόδιο. Η κλιματική αλλαγή έχει ήδη αυξήσει τη βασική θερμοκρασία του πλανήτη, γεγονός που σημαίνει ότι κάθε νέο ισχυρό Ελ Νίνιο μπορεί να εκδηλώνεται σε ένα θερμότερο περιβάλλον και να προκαλεί εντονότερες συνέπειες.
Η αντιμετώπιση του κινδύνου απαιτεί έγκαιρες προειδοποιήσεις για καύσωνες, ενίσχυση των υπηρεσιών υγείας, πρόσβαση σε νερό και κλιματιζόμενους χώρους, καθώς και ειδικά μέτρα προστασίας για τις πιο ευάλωτες ομάδες. Παράλληλα, οι ειδικοί υπογραμμίζουν την ανάγκη για ταχύτερη μείωση των εκπομπών που προκαλούν την υπερθέρμανση του πλανήτη.
