Ο Τάιγκερ Γουντς δεν θα μπορεί να οδηγεί για τα επόμενα πέντε χρόνια, μετά τη συμφωνία που πέτυχε με την Εισαγγελία για το τροχαίο στο οποίο ενεπλάκη τον Μάρτιο στη Φλόριντα. Ο 50χρονος θρύλος του γκολφ δήλωσε ότι δεν αμφισβητεί την κατηγορία της επικίνδυνης οδήγησης, με αποτέλεσμα να αποφύγει τη φυλάκιση, να του επιβληθούν χρηματικές κυρώσεις και να ανασταλεί η άδεια οδήγησής του. Ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε τη συμφωνία «πολύ δίκαιη» και ανέφερε ότι είχε συμβουλεύσει τον Γουντς να χρησιμοποιεί προσωπικό οδηγό.
Η υπόθεση άρχισε στις 27 Μαρτίου 2026, όταν το Land Rover που οδηγούσε ο Γουντς συγκρούστηκε με φορτηγό ή ρυμουλκούμενο όχημα και ανατράπηκε σε δρόμο κοντά στο σπίτι του στο Jupiter Island. Από το τροχαίο δεν τραυματίστηκε ούτε ο ίδιος ούτε ο οδηγός του άλλου οχήματος.
Σύμφωνα με την αστυνομική αναφορά, οι αστυνομικοί θεώρησαν ότι ο Γουντς παρουσίαζε ενδείξεις επηρεασμένης κατάστασης. Το αλκοτέστ ήταν αρνητικό, ωστόσο ο αθλητής αρνήθηκε να υποβληθεί σε εξέταση ούρων. Στην κατοχή του βρέθηκαν δύο συνταγογραφούμενα παυσίπονα. Ο ίδιος είχε αναφέρει στους αστυνομικούς ότι πριν από τη σύγκρουση κοίταξε το κινητό του και προσπαθούσε να αλλάξει σταθμό στο ραδιόφωνο.
Αρχικά αντιμετώπιζε κατηγορία για οδήγηση υπό την επήρεια, την οποία είχε αρνηθεί. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η κατηγορία περιορίστηκε σε επικίνδυνη οδήγηση. Η δήλωση “no contest” δεν αποτελεί τυπική ομολογία ενοχής, αλλά σημαίνει ότι ο κατηγορούμενος δεν αμφισβητεί την κατηγορία και αποδέχεται τις προβλεπόμενες κυρώσεις.
Δικαστήριο της κομητείας Μάρτιν επέβαλε δύο πενταετείς αναστολές της άδειας οδήγησης, οι οποίες θα εκτελεστούν ταυτόχρονα και όχι διαδοχικά. Ο δικαστής Ντάρεν Στιλ προειδοποίησε τον Γουντς ότι αν οδηγήσει κατά τη διάρκεια της αναστολής, κινδυνεύει να επιστρέψει αμέσως στη φυλακή. Ο αθλητής έχει περιθώριο 30 ημερών για να προσβάλει την απόφαση.
Οι εισαγγελικές αρχές ανέφεραν ότι δύο τοξικολόγοι δεν εντόπισαν επαρκείς αποδείξεις ώστε να τεκμηριωθεί η αρχική κατηγορία περί οδήγησης υπό την επήρεια. Κατά την ακροαματική διαδικασία έγινε επίσης αναφορά στη μακροχρόνια λήψη παυσίπονων και στη φαρμακολογική ανοχή που φέρεται να έχει αναπτύξει ο Γουντς έπειτα από χρόνια τραυματισμών και επεμβάσεων. Αυτό αποτέλεσε μέρος της δικαστικής αξιολόγησης, χωρίς να σημαίνει ότι τα φάρμακα αποδείχθηκαν ως η μοναδική αιτία του τροχαίου. Associated Press
Ο Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε δημόσια τη συμπαράστασή του στον Γουντς, τον οποίο χαρακτήρισε «πολύ ξεχωριστό άνθρωπο». «Του το είχα πει πριν από πολύ καιρό: γιατί δεν βρίσκεις κάποιον να σε οδηγεί;», δήλωσε, προσθέτοντας ότι ο αθλητής έχει αντιμετωπίσει έντονους πόνους και χρειάζεται συνταγογραφούμενη αγωγή.
Η αναφορά του Τραμπ στον πόνο δεν αποτελεί ιατρική γνωμάτευση ούτε απαλλάσσει τον Γουντς από την ευθύνη του. Ο Αμερικανός πρόεδρος σχολίασε πολιτικά και προσωπικά τη δικαστική συμφωνία, ενώ η αξιολόγηση των φαρμάκων και της κατάστασης του αθλητή ανήκει αποκλειστικά στους γιατρούς και στις αρμόδιες δικαστικές αρχές.
Ο μάνατζερ του Γουντς, Μαρκ Στάινμπεργκ, τόνισε ότι ο αθλητής δεν απαλλάχθηκε από τις ευθύνες του, παρέδωσε το δίπλωμά του και συνεχίζει τη θεραπεία του, δίνοντας προτεραιότητα στην υγεία του. Ο ίδιος ο Γουντς είχε ανακοινώσει μετά τη σύλληψή του ότι θα απομακρυνθεί προσωρινά από τις δραστηριότητές του, προκειμένου να ακολουθήσει θεραπευτικό πρόγραμμα.
Η πενταετής αναστολή αφορά πρωτίστως τη νομική του δυνατότητα να οδηγεί και όχι την αγωνιστική του ιδιότητα. Ωστόσο, σε πρακτικό επίπεδο θα χρειάζεται οδηγό για τις καθημερινές μετακινήσεις και τα ταξίδια του. Οποιαδήποτε επιστροφή του στο γκολφ θα εξαρτηθεί από την πορεία της θεραπείας και τη φυσική του κατάσταση, όχι από τη δημόσια στήριξη του Τραμπ ή από την ολοκλήρωση της δικαστικής υπόθεσης.
