Το ανθρώπινο χαμόγελο φαίνεται ότι ενεργοποιεί το σύστημα ανταμοιβής των σκύλων, ακόμη και όταν προέρχεται από έναν άγνωστο.
Όσοι ζουν με έναν σκύλο γνωρίζουν πόσο εύκολα μπορεί να αντιληφθεί τη συναισθηματική κατάσταση των ανθρώπων γύρω του. Τα τετράποδα μπορούν να εντοπίσουν το άγχος μέσω της όσφρησης, αλλά και να αποκωδικοποιήσουν στοιχεία όπως η στάση του σώματος και ο τόνος της φωνής.
Μια νέα επιστημονική μελέτη εξέτασε τι συμβαίνει στον εγκέφαλο των σκύλων όταν βλέπουν έναν άνθρωπο να χαμογελά. Τα ευρήματα δείχνουν ότι το χαμόγελο έχει θετική αξία για τα ζώα και ενδέχεται να συμβάλλει στην ενίσχυση της σχέσης τους με τον άνθρωπο.
Το πείραμα με τα 14 border collie
Στην έρευνα συμμετείχαν έξι αρσενικά και οκτώ θηλυκά border collie. Τα σκυλιά ήταν εκπαιδευμένα να παραμένουν ήρεμα και ακίνητα μέσα σε μηχάνημα λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας για την εξάλεπτη εξέταση. Μπορούσαν, ωστόσο, να αποχωρήσουν οποιαδήποτε στιγμή επιθυμούσαν.
Κατά τη διάρκεια της απεικόνισης, οι επιστήμονες τους έδειξαν φωτογραφίες αγνώστων ανθρώπων με διαφορετικές εκφράσεις: χαρά, θυμό, φόβο και λύπη.
Οι εξετάσεις έδειξαν ότι ο εγκέφαλος των σκύλων αντιδρούσε διαφορετικά ανάλογα με το συναίσθημα που αντίκριζαν.
Το χαμόγελο ενεργοποίησε το σύστημα ανταμοιβής
Οι χαμογελαστές ανθρώπινες εκφράσεις προκάλεσαν δραστηριότητα στον κροταφικό φλοιό και στον κερκοφόρο πυρήνα, περιοχή του εγκεφάλου που συνδέεται με την ανταμοιβή και τη θετική προσδοκία.
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η ίδια περιοχή ενεργοποιείται όταν ένας σκύλος περιμένει μια λιχουδιά ή μυρίζει έναν οικείο και αγαπημένο άνθρωπο.
Η ερευνητική ομάδα κατέληξε ότι το ανθρώπινο χαμόγελο λειτουργεί ως ένα θετικό και δυνητικά επιβραβευτικό κοινωνικό σήμα για τον σκύλο, ακόμη και όταν το πρόσωπο που χαμογελά δεν του είναι γνωστό.
«Υπάρχουν πλέον στοιχεία που δείχνουν ότι, όταν χαμογελάμε στον σκύλο μας, μπορούμε να βελτιώσουμε τη σχέση μας», ανέφερε η επικεφαλής της έρευνας, νευροβιολόγος του Πανεπιστημίου της Βιέννης, Λάουρα Κουάγια.
Πώς αντιλαμβάνονται τα αρνητικά συναισθήματα
Οι σκύλοι εμφάνισαν διαφορετική εγκεφαλική αντίδραση όταν έβλεπαν θετικές και αρνητικές εκφράσεις. Δεν φάνηκε, όμως, να ξεχωρίζουν με την ίδια σαφήνεια τον θυμό, τον φόβο και τη λύπη μεταξύ τους.
Σύμφωνα με τον νευροβιολόγο Ραούλ Ερνάντες-Πέρες, τα ζώα μπορούν να διαχωρίζουν τα θετικά συναισθήματα από τα υπόλοιπα, αλλά δεν φαίνεται να διακρίνουν με ακρίβεια τις διαφορετικές αρνητικές εκφράσεις.
Η αντίδρασή τους επηρεάζεται επίσης από τη δική τους ψυχολογική κατάσταση και από τις συνθήκες στις οποίες πραγματοποιείται η αλληλεπίδραση.
Οι περιορισμοί της μελέτης
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι στη μελέτη συμμετείχαν αποκλειστικά border collie, μια φυλή ιδιαίτερα ικανή στην παρακολούθηση των ανθρώπινων κοινωνικών σημάτων και στη διατήρηση οπτικής επαφής.
Επομένως, τα αποτελέσματα δεν μπορούν ακόμη να γενικευτούν σε όλες τις φυλές. Θα χρειαστούν μεγαλύτερες μελέτες για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν διαφορές στον τρόπο με τον οποίο διαφορετικοί σκύλοι αντιλαμβάνονται τις ανθρώπινες εκφράσεις.
Το βασικό συμπέρασμα, πάντως, είναι ενθαρρυντικό: ένα απλό χαμόγελο δεν περνά απαρατήρητο από τον σκύλο μας. Αντίθετα, ο εγκέφαλός του φαίνεται να το αναγνωρίζει ως κάτι θετικό και ευχάριστο.
About The Author
