Το όχημα μετέφερε κυρίως παιδιά και εφήβους και κατέληξε σε βάθος περίπου 30 μέτρων – Αρκετοί τραυματίες νοσηλεύονται, ενώ ερευνώνται τα αίτια του δυστυχήματος.
Τουλάχιστον 25 άνθρωποι, στην πλειονότητά τους παιδιά και έφηβοι, έχασαν τη ζωή τους όταν λεωφορείο εξετράπη της πορείας του και έπεσε σε χαράδρα στο νησί Φόγκο, στο Πράσινο Ακρωτήριο.
Η πτώση του λεωφορείου σημειώθηκε το απόγευμα του Σαββάτου 5 Σεπτεμβρίου, στη διαδρομή που συνδέει την Τσα ντας Καλντέιρας με την περιοχή Καμπάνας ντε Σίμα. Πρόκειται για έναν ορεινό δρόμο στο βόρειο τμήμα του νησιού, με το όχημα να καταλήγει σε βραχώδες και δύσβατο σημείο, σε βάθος περίπου 30 μέτρων.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες για το πολύνεκρο δυστύχημα, στο λεωφορείο επέβαιναν κυρίως μαθητές και νέοι που επέστρεφαν από εκδρομή. Η μετακίνηση δεν είχε οργανωθεί από σχολείο, αλλά αποτελούσε ιδιωτική πρωτοβουλία του οδηγού, ο οποίος συνήθιζε να διοργανώνει κάθε χρόνο αντίστοιχη έξοδο για τα παιδιά της περιοχής. Ο ίδιος συγκαταλέγεται μεταξύ των θυμάτων.
Στο σημείο έσπευσαν δυνάμεις της Πολιτικής Προστασίας, πυροσβέστες και ασθενοφόρα. Η επιχείρηση διάσωσης ήταν ιδιαίτερα δύσκολη λόγω της μορφολογίας του εδάφους και συνεχίστηκε καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας μέχρι τα ξημερώματα της Κυριακής.
Αρκετά παιδιά και έφηβοι μεταφέρθηκαν στο Περιφερειακό Νοσοκομείο Σαν Φρανσίσκο ντε Ασίς, με τραύματα στο κεφάλι και στα άκρα. Τουλάχιστον δύο ανήλικοι φέρεται να νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ ειδική ιατρική ομάδα στάλθηκε στο νησί για την ενίσχυση του νοσοκομείου.
Τα ακριβή αίτια του δυστυχήματος δεν έχουν ακόμη προσδιοριστεί. Τοπικές αναφορές εξετάζουν ως πιθανό σενάριο το σκάσιμο ελαστικού, χωρίς όμως να υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση. Οι αρχές αναμένεται να ελέγξουν την κατάσταση του λεωφορείου, το οδόστρωμα, τις καιρικές συνθήκες και τις μαρτυρίες των επιζώντων.
Ο πρόεδρος του Πράσινου Ακρωτηρίου, Χοσέ Μαρία Περέιρα Νέβες, χαρακτήρισε το δυστύχημα «μεγάλη καταστροφή» και ζήτησε να προσφερθούν ψυχολογική και κοινωνική υποστήριξη στις οικογένειες των θυμάτων. Παράλληλα, τόνισε ότι πρέπει να διερευνηθούν πλήρως οι συνθήκες κάτω από τις οποίες συνέβη η τραγωδία.
Η είδηση της πτώσης του λεωφορείου έχει προκαλέσει βαθιά θλίψη στο νησιωτικό κράτος της Δυτικής Αφρικής, με τις αρχές και τις τοπικές κοινότητες να στέκονται στο πλευρό των τραυματιών και των οικογενειών που έχασαν τους ανθρώπους τους.
