Λίγο πριν εφαρμοστεί ο νέος αυστηρός νόμος που αποκλείει τα παιδιά κάτω των 16 ετών από όλα τα κοινωνικά δίκτυα, η Αυστραλία βρίσκεται στο επίκεντρο μιας έντονης δικαστικής διαμάχης. Η οργάνωση Digital Freedom Project κατέθεσε προσφυγή στο Ανώτατο Δικαστήριο, ζητώντας να «παγώσει» η εφαρμογή της νομοθεσίας, ενώ ως ενάγοντες εμφανίζονται δύο 15χρονοι μαθητές, ο Νόα Τζόουνς και η Μέισι Νέιλαντ.
Σύμφωνα με τον νόμο που τίθεται σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο λογαριασμοί ανηλίκων σε TikTok, Instagram, Facebook, YouTube και Snapchat πρόκειται να απενεργοποιηθούν. Οι πλατφόρμες θα πρέπει υποχρεωτικά να μπλοκάρουν κάθε χρήστη κάτω των 16, διαφορετικά κινδυνεύουν με πρόστιμο έως 28 εκατ. ευρώ.
Η οργάνωση που προσέφυγε κάνει λόγο για «κατάφωρη παραβίαση» της συνταγματικά κατοχυρωμένης ελευθερίας πολιτικής έκφρασης, υποστηρίζοντας ότι στερεί από τους νέους τη δυνατότητα συμμετοχής στη δημόσια συζήτηση. Η 15χρονη Νέιλαντ δήλωσε πως ο νόμος «φιμώνει» τους εφήβους και τον παρομοίασε με το δυστοπικό σύμπαν του Όργουελ.
Ο πρόεδρος της Digital Freedom Project, Τζον Ράντικ, μέλος του Libertarian Party, τόνισε πως ο νόμος είναι υπερβολικός και θέτει επικίνδυνα προηγούμενα.
Από την άλλη πλευρά, η κυβέρνηση εμφανίζεται ανυποχώρητη. Η υπουργός Επικοινωνίας Ανίκα Γουέλς ξεκαθάρισε ότι ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι «στέκεται με τους γονείς και όχι με τις πλατφόρμες» και δεν θα υποχωρήσει απέναντι σε νομικές πιέσεις. Παράλληλα, δημοσιεύματα αναφέρουν ότι ακόμη και το YouTube εξετάζει το ενδεχόμενο δικής του προσφυγής.
Η Αυστραλία επεξεργάστηκε τον νόμο επικαλούμενη έρευνες που δείχνουν ότι η υπερβολική έκθεση στα social media επιδρά αρνητικά στην ψυχική υγεία των εφήβων, ενισχύοντας φαινόμενα εκφοβισμού, παραπληροφόρησης και τοξικών προτύπων σώματος.
Παρά την έντονη συζήτηση, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειονότητα των Αυστραλών πολιτών στηρίζει την απαγόρευση. Η εξέλιξη παρακολουθείται στενά και από άλλες χώρες, καθώς πρόκειται για μία από τις πιο αυστηρές νομοθεσίες διεθνώς σχετικά με τη χρήση κοινωνικών δικτύων από ανήλικους.
