Ο Vince Zampella, ένας από τους ανθρώπους που σημάδεψαν όσο λίγοι τη σύγχρονη βιομηχανία των videogames, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 55 ετών, έπειτα από θανατηφόρο τροχαίο δυστύχημα στην Καλιφόρνια.
Σύμφωνα με τις Αρχές, το δυστύχημα σημειώθηκε την Κυριακή 21 Δεκεμβρίου σε αυτοκινητόδρομο της ευρύτερης περιοχής του Λος Άντζελες. Το όχημα στο οποίο επέβαινε –μια Ferrari– ξέφυγε από την πορεία του, προσέκρουσε σε τσιμεντένιο στηθαίο και τυλίχθηκε στις φλόγες. Τόσο ο Zampella όσο και ο συνοδηγός του έχασαν τη ζωή τους, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχουν δοθεί περισσότερες λεπτομέρειες για τα αίτια του δυστυχήματος.
Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε επίσημα η Electronic Arts, στην οποία ανήκει το στούντιο Respawn Entertainment, που ο ίδιος είχε συνιδρύσει. Σε ανακοίνωσή της, η εταιρεία έκανε λόγο για μια τεράστια απώλεια για τον χώρο της διαδραστικής ψυχαγωγίας, τονίζοντας πως το αποτύπωμά του θα παραμείνει ανεξίτηλο.
Ένας δημιουργός που άλλαξε το gaming
Ο Vince Zampella έγινε παγκοσμίως γνωστός ως συνδημιουργός της σειράς Call of Duty, την οποία ανέπτυξε το 2003 μαζί με τους Jason West και Grant Collier. Το παιχνίδι, εμπνευσμένο αρχικά από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο εμπορικά και επιδραστικά franchises όλων των εποχών, με πωλήσεις που ξεπερνούν τα 500 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως.
Η συνεισφορά του όμως δεν περιορίστηκε εκεί. Ο Zampella συμμετείχε επίσης στη δημιουργία των Medal of Honor, Titanfall και Apex Legends, τίτλων που καθόρισαν διαφορετικές γενιές παικτών και επηρέασαν τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζονται σήμερα τα action και multiplayer παιχνίδια.
Το 2010, η αποχώρησή του από την Activision συνοδεύτηκε από μια μακρά νομική διαμάχη, η οποία έληξε εξωδικαστικά το 2012. Στη συνέχεια, μέσω της Respawn Entertainment και της συνεργασίας του με την Electronic Arts, συνέχισε να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στον χώρο, συμμετέχοντας μέχρι πρόσφατα και στην ανάπτυξη του Battlefield 6.
Ένας άνθρωπος πίσω από τα παιχνίδια
Συνάδελφοι και άνθρωποι της βιομηχανίας μιλούν για έναν δημιουργό που έδινε απόλυτη προτεραιότητα στην εμπειρία του παίκτη. Όπως έχει ειπωθεί χαρακτηριστικά, τον ενδιέφερε όχι μόνο το πώς παίζεται ένα παιχνίδι, αλλά και το πώς νιώθει ο άνθρωπος που κρατά το χειριστήριο.
Η Infinity Ward, το στούντιο που ανέπτυξε το Call of Duty, τον αποχαιρέτησε με συγκινητικό μήνυμα, τονίζοντας ότι η κληρονομιά του στη δημιουργία διαχρονικής ψυχαγωγίας είναι ανεκτίμητη.
Ο θάνατος του Vince Zampella αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό στον κόσμο του gaming, αλλά το έργο του θα συνεχίσει να ζει μέσα από τα παιχνίδια που άλλαξαν για πάντα τον τρόπο με τον οποίο παίζουμε.
