Σήμερα στις 21:00 στο STAR
Μια σκληρή ιστορία ληστείας και εξαπάτησης στο Λος Άντζελες
Η ταινία Den of Thieves, η οποία σε ορισμένες χώρες κυκλοφόρησε και με τον τίτλο Criminal Squad, είναι μια αμερικανική αστυνομική περιπέτεια δράσης του 2018, σε σενάριο, παραγωγή και σκηνοθεσία του Christian Gudegast. Στους πρωταγωνιστικούς ρόλους εμφανίζονται οι Gerard Butler, Pablo Schreiber, Curtis “50 Cent” Jackson, O’Shea Jackson Jr., Evan Jones, Dawn Olivieri, Mo McRae και Max Holloway. Η ιστορία παρακολουθεί την προσπάθεια μιας μονάδας του Los Angeles County Sheriff’s Department να σταματήσει μια συμμορία ληστών που αποτελείται από πρώην MARSOC Marines και σχεδιάζει να πραγματοποιήσει μια πρωτοφανή ληστεία στη Federal Reserve του Λος Άντζελες.
Η ταινία διανεμήθηκε από τη STXfilms και έκανε πρεμιέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 19 Ιανουαρίου 2018. Οι κριτικές υπήρξαν ανάμεικτες, ωστόσο το φιλμ κατάφερε να συγκεντρώσει περίπου 80 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως στο box office. Η επιτυχία αυτή οδήγησε στην παραγωγή συνέχειας με τίτλο Den of Thieves 2: Pantera, η οποία κυκλοφόρησε στις 10 Ιανουαρίου 2025 από τη Lionsgate Films.
Η πλοκή εκτυλίσσεται στο Λος Άντζελες, όπου μια ομάδα πρώην MARSOC Marines με αρχηγό τον Ray Merrimen πραγματοποιεί επίθεση σε ένα θωρακισμένο όχημα χρηματαποστολής. Η συμπλοκή με την αστυνομία είναι σφοδρή και αφήνει πίσω της νεκρούς, ανάμεσά τους και έναν από τους ληστές, ενώ το φορτηγό τελικά αποδεικνύεται άδειο. Την υπόθεση αναλαμβάνει ο ντετέκτιβ Nick “Big Nick” O’Brien του Los Angeles County Sheriff’s Department και η ομάδα του από τη μονάδα Major Crimes Unit, οι οποίοι θεωρούν τον Merrimen βασικό ύποπτο.
Στο πλαίσιο της έρευνας απάγουν και ανακρίνουν τον Donnie Wilson, έναν μπάρμαν που παραδέχεται ότι λειτούργησε ως άοπλος οδηγός διαφυγής για τη συμμορία. Ο ίδιος αποκαλύπτει ότι η ομάδα είχε προηγουμένως κλέψει μεγάλο χρηματικό ποσό από ένα στάδιο, όμως ισχυρίζεται ότι δεν γνωρίζει τίποτα για τα επόμενα σχέδιά τους και τελικά αφήνεται ελεύθερος.
Την ίδια στιγμή ο Merrimen και οι συνεργάτες του ετοιμάζουν το μεγάλο χτύπημα: τη ληστεία της Federal Reserve. Κάθε μέρα περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια σε παλιά χαρτονομίσματα αποσύρονται από την κυκλοφορία και προορίζονται για καταστροφή, κάτι που οι ληστές σκοπεύουν να εκμεταλλευτούν. Το σχέδιο προβλέπει την κλοπή των χρημάτων πριν αυτά καταστραφούν, ώστε να εξαφανιστούν χωρίς να μπορούν να εντοπιστούν.
Η ομάδα του Nick παρακολουθεί τον Donnie, ο οποίος βρίσκει δουλειά ως διανομέας κινέζικου φαγητού, γεγονός που του επιτρέπει να εισέρχεται στο κτίριο της Federal Reserve. Όταν ο Nick τον αναγνωρίζει σε ένα εστιατόριο, η συμμορία αρχίζει να υποψιάζεται ότι ο Donnie μπορεί να συνεργάζεται με την αστυνομία. Όταν τον ανακρίνουν με την απειλή όπλου, εκείνος παραδέχεται ότι δέχθηκε ερωτήσεις από τον Nick, αλλά προς έκπληξή του ο Merrimen του ζητά να ειδοποιήσει τον αστυνομικό για την ημέρα της ληστείας.
Λίγο πριν από το χτύπημα, η σύντροφος του Merrimen πλησιάζει τον Nick και του αποκαλύπτει ότι η συμμορία σχεδιάζει να ληστέψει μια τράπεζα στην περιοχή Pico Rivera. Όταν έρχεται η μεγάλη μέρα, η ομάδα των ληστών καταλαμβάνει την Pico Rivera Savings & Loan και κρατά ομήρους τους υπαλλήλους, ζητώντας λύτρα και ελικόπτερο διαφυγής. Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων με το FBI φαίνεται να εκτελούν μια γυναίκα όμηρο, ενώ στο μεταξύ ανατινάζουν το θησαυροφυλάκιο.
Ο Nick καταλαβαίνει ότι κάτι δεν ταιριάζει με τον τρόπο δράσης τους. Όταν εισβάλλει στο κτίριο διαπιστώνει ότι οι όμηροι είναι ζωντανοί, δεμένοι και με κουκούλες στο κεφάλι. Οι ληστές έχουν ήδη διαφύγει μέσω των υπονόμων, χρησιμοποιώντας τη ληστεία ως αντιπερισπασμό για το πραγματικό σχέδιο.
Στο μεταξύ ο Merrimen και ο συνεργάτης του Enson καταφέρνουν να εισχωρήσουν στη Federal Reserve μεταμφιεσμένοι σε φρουρούς ασφαλείας που μεταφέρουν χρήματα. Ο Donnie κρύβεται μέσα σε ένα καρότσι γεμάτο χαρτονομίσματα και εισέρχεται σε αίθουσα καταμέτρησης. Εκεί προκαλεί μια ηλεκτρομαγνητική διαταραχή που απενεργοποιεί τις κάμερες ασφαλείας, ενώ τα χαρτονομίσματα που προορίζονται για καταστροφή οδηγούνται μέσω αγωγού απορριμμάτων έξω από το κτίριο.
Τα χρήματα περισυλλέγονται αργότερα από ένα απορριμματοφόρο που σταματούν οι ληστές. Ωστόσο η αστυνομία συλλαμβάνει τον Donnie και τον πιέζει να αποκαλύψει τη διαδρομή διαφυγής της συμμορίας. Στην τελική καταδίωξη στους δρόμους του Λος Άντζελες ξεσπά ανταλλαγή πυρών. Ο αστυνομικός Benny “Borracho” Magalon και ο ληστής Bosco σκοτώνονται, ενώ λίγο αργότερα ο Enson πέφτει νεκρός. Ο Merrimen τραυματίζεται θανάσιμα από τον Nick, ο οποίος μένει δίπλα του μέχρι να πεθάνει.
Παρά τη σύλληψη της συμμορίας, η υπόθεση παίρνει απροσδόκητη τροπή όταν στο όχημα του Merrimen βρίσκονται μόνο σακούλες με τεμαχισμένο χαρτί. Το FBI ενημερώνει τον Nick ότι όλα τα χαρτονομίσματα της Federal Reserve έχουν καταμετρηθεί και δεν λείπει τίποτα, ενώ ο Donnie έχει καταφέρει να εξαφανιστεί.
Ο Nick επιστρέφει στο μπαρ όπου εργαζόταν ο Donnie και μαθαίνει ότι έχει παραιτηθεί. Παρατηρώντας ότι το μπαρ σύχναζαν εργαζόμενοι της Federal Reserve, συνειδητοποιεί ότι ο Donnie ήταν στην πραγματικότητα ο εγκέφαλος της ληστείας. Συλλέγοντας πληροφορίες από τους πελάτες του μπαρ είχε οργανώσει το σχέδιο, χρησιμοποιώντας τη συμμορία του Merrimen ως πιόνια και διπλοσταυρώνοντάς τους στο τέλος. Τα χρήματα έχουν ήδη μεταφερθεί στον Παναμά, ενώ ο ίδιος βρίσκεται στο Λονδίνο, όπου εργάζεται σε ένα νέο μπαρ απέναντι από ένα χρηματιστήριο διαμαντιών, προετοιμάζοντας πιθανότατα το επόμενο μεγάλο χτύπημα.
Στο καστ της ταινίας ξεχωρίζει ο Gerard Butler στον ρόλο του σκληροτράχηλου ντετέκτιβ Nick O’Brien, ενός αλκοολικού αστυνομικού που έχει εμμονή να εξαρθρώσει τη συμμορία. Για τις ανάγκες του ρόλου ο ηθοποιός πήρε περίπου 25 έως 30 κιλά σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ο Pablo Schreiber υποδύεται τον Ray Merrimen, βετεράνο των MARSOC Marines και αρχηγό της συμμορίας, ενώ ο O’Shea Jackson Jr. εμφανίζεται ως Donnie Wilson, μπάρμαν και οδηγός της ομάδας που τελικά αποδεικνύεται ο πραγματικός εγκέφαλος της ληστείας. Σημαντικούς ρόλους έχουν επίσης οι Curtis “50 Cent” Jackson ως Enson Levoux και Evan Jones ως Bosco.
Η παραγωγή της ταινίας είχε μακρά πορεία ανάπτυξης που διήρκεσε περίπου 14 χρόνια. Ο Christian Gudegast είχε συνάψει ήδη από το 2003 συμφωνία με τη New Line Cinema για το σενάριο, ενώ σε κάποια φάση εξετάστηκε ακόμη και η μετατροπή του σε τηλεοπτική σειρά. Τα γυρίσματα ξεκίνησαν τον Ιανουάριο του 2017 και πραγματοποιήθηκαν κυρίως στην Ατλάντα της Τζόρτζια, παρότι η ιστορία εκτυλίσσεται στο Λος Άντζελες. Για τις εναέριες λήψεις χρησιμοποιήθηκαν πραγματικές εικόνες της πόλης, όπως η γέφυρα Vincent Thomas Bridge και το κέντρο του Downtown Los Angeles.
Στο box office η ταινία συγκέντρωσε περίπου 44,9 εκατομμύρια δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά και 35,7 εκατομμύρια στις υπόλοιπες αγορές, φτάνοντας συνολικά τα 80,5 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, έναντι προϋπολογισμού περίπου 30 εκατομμυρίων. Στην πρώτη εβδομάδα προβολής της κατέλαβε την τρίτη θέση στο αμερικανικό box office, πίσω από τις ταινίες Jumanji: Welcome to the Jungle και 12 Strong.
Οι κριτικές υπήρξαν ανάμεικτες. Στην ιστοσελίδα Rotten Tomatoes περίπου το 42% των κριτικών αξιολόγησαν θετικά την ταινία, με μέσο όρο βαθμολογίας 5,1 στα 10. Η γενική εκτίμηση ανέφερε ότι το Den of Thieves αποτίει έναν δυναμικό φόρο τιμής στα κλασικά θρίλερ ληστειών του παρελθόντος, χωρίς όμως να φτάνει το επίπεδο των εμφανών επιρροών του. Αντίστοιχα, το Metacritic έδωσε βαθμολογία 49 στα 100, ένδειξη μικτών ή μέτριων κριτικών.
Παρά τις ενστάσεις, η ταινία θεωρήθηκε ένα στιβαρό b-movie δράσης που λειτουργεί αποτελεσματικά μέσα στο είδος της. Το σκηνοθετικό ντεμπούτο του Gudegast δεν εισάγει νέες ιδέες στο είδος της ταινίας ληστείας, καθώς αξιοποιεί γνώριμα μοτίβα όπως διεφθαρμένους αστυνομικούς, εγκληματίες με κώδικες τιμής και έναν αντιήρωα με προσωπικά προβλήματα. Ωστόσο η ένταση των σκηνών δράσης, η αίσθηση αυθεντικότητας στις σχέσεις των χαρακτήρων και η σύνθετη οργάνωση του σχεδίου ληστείας κρατούν το ενδιαφέρον του θεατή.
Η ταινία έχει εμφανείς επιρροές από κλασικά φιλμ του είδους όπως το Heat και το The Usual Suspects, ενώ ορισμένες σκηνές αποτίουν φόρο τιμής και στο Sicario. Παρά την κάπως εκτεταμένη διάρκειά της, που αγγίζει τις δυόμιση ώρες, το Den of Thieves καταφέρνει να χτίσει σταδιακά την ένταση και να παρουσιάσει ένα περίπλοκο σχέδιο ληστείας, το οποίο κορυφώνεται με μια απρόσμενη ανατροπή.
Η εμπορική επιτυχία της ταινίας οδήγησε στην παραγωγή της συνέχειας Den of Thieves 2: Pantera, με τον Christian Gudegast να επιστρέφει στη σκηνοθεσία και στο σενάριο και με τους Gerard Butler και O’Shea Jackson Jr. να επαναλαμβάνουν τους ρόλους τους, επεκτείνοντας το κινηματογραφικό σύμπαν της ιστορίας σε ένα νέο κεφάλαιο εγκλήματος και καταδίωξης.
About The Author
