Αναστάτωση έχει προκαλέσει στην Αυστραλία ο θάνατος μιας 80χρονης γυναίκας που βρέθηκε νεκρή στο Νησί Λίζαρντ, 250 χιλιόμετρα βόρεια του Κερνς, αφού εγκαταλείφθηκε από το κρουαζιερόπλοιο “Coral Adventurer” στο οποίο ταξίδευε.
Η ηλικιωμένη γυναίκα συμμετείχε σε ομαδική πεζοπορία προς το υψηλότερο σημείο του νησιού, το Cook’s Look, όταν αποσπάστηκε από την ομάδα για να ξεκουραστεί. Το πλοίο αναχώρησε κανονικά γύρω στη δύση του ηλίου, όμως αρκετές ώρες αργότερα το πλήρωμα αντιλήφθηκε ότι η γυναίκα έλειπε και επέστρεψε στο νησί για έρευνες.
Το πρωί της Κυριακής, η σορός της βρέθηκε έπειτα από μεγάλη επιχείρηση διάσωσης με ελικόπτερο και ομάδες πεζών διασωστών.
Η Αυστραλιανή Αρχή Ασφάλειας Ναυσιπλοΐας (AMSA) διερευνά τις συνθήκες υπό τις οποίες η γυναίκα έμεινε πίσω και γιατί δεν εντοπίστηκε εγκαίρως. Σύμφωνα με εκπρόσωπο της Αρχής, ο καπετάνιος ειδοποίησε για την εξαφάνιση στις 21:00 τοπική ώρα, ενώ το πλήρωμα του πλοίου θα καταθέσει όταν αυτό δέσει στο Ντάργουιν.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Coral Expeditions, Μαρκ Φίλφιλντ, εξέφρασε τη βαθιά του λύπη, δηλώνοντας ότι η εταιρεία στηρίζει την οικογένεια της γυναίκας και συνεργάζεται πλήρως με τις αρχές.
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές αγωνίας, με ελικόπτερα να φωτίζουν τα μονοπάτια και διασώστες να ψάχνουν μέχρι τα μεσάνυχτα. «Ήταν πολύ λυπηρό σε αυτόν τον παράδεισο να συμβεί μια τέτοια τραγωδία», είπε η Τράσι Άιρις, κάτοικος που βρισκόταν στην περιοχή.
Η αστυνομία του Κουίνσλαντ δήλωσε ότι ο θάνατος χαρακτηρίζεται “αιφνίδιος και μη ύποπτος”, ενώ θα συνταχθεί έκθεση για τον ιατροδικαστή.
Το Coral Adventurer, που μπορεί να μεταφέρει έως 120 επιβάτες, είναι γνωστό για τα ταξίδια του σε απομονωμένα σημεία του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Ύφαλου, με μικρά σκάφη που μεταφέρουν επιβάτες σε ημερήσιες εξορμήσεις — όμως η υπόθεση αυτή αναμένεται να επαναφέρει στο προσκήνιο ζητήματα ασφαλείας και ευθύνης στις οργανωμένες κρουαζιέρες.
