Σοβαρή αναστάτωση προκλήθηκε σε πτήση της American Airlines, όταν επιβάτης φέρεται να εκδήλωσε βίαιη και προσβλητική συμπεριφορά, με αποτέλεσμα να ακινητοποιηθεί προσωρινά και το αεροσκάφος να αλλάξει προορισμό.
Το περιστατικό σημειώθηκε το βράδυ της Πέμπτης 3 Σεπτεμβρίου 2026 στην πτήση AA618, η οποία είχε αναχωρήσει από το Ντάλας με προορισμό το Νιούαρκ. Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση της FAA, το πλήρωμα ανέφερε διατάραξη από επιβάτη και το αεροσκάφος προσγειώθηκε με ασφάλεια στο διεθνές αεροδρόμιο της Βαλτιμόρης περίπου στις 22:15 τοπική ώρα.
Ο επιβάτης ταυτοποιήθηκε από τις Αρχές ως ο 67χρονος Άρθουρ Λούντιν από την Αριζόνα. Σύμφωνα με μαρτυρίες που επικαλούνται αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, φέρεται να χρησιμοποίησε ρατσιστικές και ομοφοβικές εκφράσεις, να χτύπησε επιβάτη, να προκάλεσε ζημιά σε φορητό υπολογιστή και να έσπρωξε γυναίκα που προσπάθησε να βοηθήσει. Οι συγκεκριμένες περιγραφές αποτελούν ισχυρισμούς αυτοπτών μαρτύρων και όχι τελεσίδικα δικαστικά ευρήματα.
A passenger was duct-taped to his seat after allegedly making racist and anti-gay remarks on an American Airlines flight.
— Complex (@Complex) September 4, 2026
According to TMZ, the man allegedly used the N-word toward a Black flight attendant and became violent, hitting another passenger and pushing a woman who… pic.twitter.com/GuqwkeEdoh
Βίντεο από το εσωτερικό του αεροσκάφους δείχνει τον άνδρα δεμένο στο κάθισμά του με μονωτική ταινία, ενώ στα χέρια του είχαν τοποθετηθεί πλαστικοί δεσμοί. Συνεπιβάτες βοήθησαν να παραμείνει υπό έλεγχο μέχρι να επιβιβαστούν οι αστυνομικοί. Όπως ανέφεραν, στόχος τους δεν ήταν να τον τραυματίσουν, αλλά να εμποδίσουν την περαιτέρω κλιμάκωση της κατάστασης. Οι σχετικές λεπτομέρειες και οι κατηγορίες παρουσιάζονται στο ρεπορτάζ του ABC News.
Μετά την προσγείωση, αστυνομικοί της Maryland Transportation Authority απομάκρυναν και συνέλαβαν τον 67χρονο. Σε βάρος του απαγγέλθηκαν κατηγορίες σε πολιτειακό επίπεδο για διατάραξη της τάξης και επίθεση δεύτερου βαθμού. Διασώστες εξέτασαν επίσης ένα ανοικτό τραύμα που εντοπίστηκε στο χέρι του κατά την κράτησή του.
Το FBI διερευνά ξεχωριστά όσα φέρεται να συνέβησαν κατά τη διάρκεια της πτήσης και συνεργάζεται με την ομοσπονδιακή εισαγγελία του Μέριλαντ, προκειμένου να αποφασιστεί εάν συντρέχουν λόγοι για πρόσθετες ομοσπονδιακές κατηγορίες. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί κατηγορία για έγκλημα μίσους. Μετά την απομάκρυνση του επιβάτη, το αεροσκάφος συνέχισε την πορεία του προς το Νιούαρκ.
Η εκτροπή δεν φαίνεται να αποφασίστηκε αποκλειστικά εξαιτίας των προσβλητικών εκφράσεων. Καθοριστικοί παράγοντες ήταν η καταγγελλόμενη βία, η διατάραξη της τάξης και ο κίνδυνος για την ασφάλεια επιβατών και πληρώματος.
Σε ανάλογο περιστατικό, οι επιβάτες πρέπει να ειδοποιούν αμέσως το πλήρωμα και να ακολουθούν πιστά τις οδηγίες του. Δεν πρέπει να επιχειρούν μόνοι τους να ακινητοποιήσουν κάποιον, εκτός εάν τους ζητηθεί βοήθεια και η παρέμβαση μπορεί να γίνει με ασφάλεια. Η χρήση οποιουδήποτε μέσου περιορισμού αποφασίζεται ανάλογα με τις συνθήκες και δεν αποτελεί πρωτοβουλία που πρέπει να αναλαμβάνουν αυθαίρετα οι ταξιδιώτες.
Όποιος υπήρξε μάρτυρας ή θύμα μπορεί, μετά την ασφαλή προσγείωση, να κρατήσει τον αριθμό πτήσης και τη θέση του, να διατηρήσει το πρωτότυπο φωτογραφικό ή βιντεοληπτικό υλικό και να δώσει κατάθεση στην αεροπορική εταιρεία ή στις Αρχές. Η καταγραφή δεν πρέπει να παρεμποδίζει το πλήρωμα ούτε να θέτει άλλους επιβάτες σε κίνδυνο.
Η American Airlines δήλωσε ότι δεν ανέχεται περιστατικά βίας και ότι η ασφάλεια των επιβατών και των εργαζομένων της αποτελεί προτεραιότητα. Η τελική νομική έκβαση της υπόθεσης θα εξαρτηθεί από την έρευνα του FBI και τις αποφάσεις των αρμόδιων εισαγγελικών αρχών.
