Μέσα στη νύχτα, μαθητές στην Αστανά του Καζακστάν περίμεναν με αγωνία μια ξεχωριστή στιγμή: την εκτόξευση ενός μικροσκοπικού δορυφόρου ελληνικής κατασκευής, σχεδιασμένου να ταξιδέψει στο Διάστημα στο πλαίσιο σχολικού εγχειρήματος.
Ο δορυφόρος, με διαστάσεις μόλις 5 x 5 x 5 εκατοστά —περίπου όσο ένας κύβος Ρούμπικ— δημιουργήθηκε στην Αθήνα από την ομάδα του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Libre Space Foundation (LSF). Μεταφέρθηκε σε τροχιά με πύραυλο της SpaceX, ο οποίος απογειώθηκε από τη βάση Βάντενμπεργκ στην Καλιφόρνια, φορτωμένος με δορυφόρους.
Για τους μαθητές της πρωτεύουσας του Καζακστάν, η αποστολή έχει ιδιαίτερη σημασία: ο ελληνικός μικροδορυφόρος σχεδιάστηκε για λογαριασμό τους, δίνοντάς τους την ευκαιρία να παρακολουθήσουν από κοντά ένα πραγματικό διαστημικό εγχείρημα.
Το Libre Space Foundation ιδρύθηκε το 2015 από εννέα άτομα, με στόχο την ανάπτυξη διαστημικής τεχνολογίας που βασίζεται σε ανοιχτό λογισμικό και ανοιχτό σχεδιασμό. Σήμερα απασχολεί περίπου 25 εργαζομένους, ενώ φιλοξενεί και νέους που πραγματοποιούν την πρακτική τους. Περίπου το ένα τέταρτο του προσωπικού είναι γυναίκες.
Από την ίδρυσή του, ο οργανισμός έχει συμβάλει στην αποστολή περισσότερων από δέκα μικροδορυφόρων, νανοδορυφόρων και πικοδορυφόρων. Η νέα εκτόξευση αναδεικνύει τη συμβολή της ελληνικής τεχνογνωσίας στη διαστημική έρευνα, αλλά και τη δυναμική των εκπαιδευτικών συνεργασιών που φέρνουν μαθητές πιο κοντά στην επιστήμη και την τεχνολογία.
