Ο τραγουδιστής έκανε ένα νοσταλγικό ταξίδι στο άλμπουμ των «SexyBack», «My Love» και «What Goes Around… Comes Around», χαρακτηρίζοντάς το «Life changing»
Είκοσι χρόνια συμπληρώθηκαν από την κυκλοφορία του «FutureSex/LoveSounds», του άλμπουμ που άλλαξε καθοριστικά τη σόλο πορεία του Justin Timberlake και άφησε έντονο αποτύπωμα στον ήχο της pop μουσικής των 00s.
Με αφορμή την επέτειο, ο Αμερικανός τραγουδιστής μοιράστηκε στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram αρχειακές φωτογραφίες, το tracklist του δίσκου και ένα βίντεο από την περίοδο της δημιουργίας του. Την ανάρτησή του συνόδευσε με τη φράση «Life changing», περιγράφοντας με δύο λέξεις τη σημασία που είχε το συγκεκριμένο άλμπουμ για τη ζωή και την καριέρα του.
Σε μία από τις φωτογραφίες, ο νεαρός τότε Timberlake εμφανίζεται να σπάει μία ντισκομπάλα με βαριοπούλα, σε ένα στιγμιότυπο που παραπέμπει στην αισθητική της αρχικής φωτογράφισης του δίσκου. Στο αρχειακό βίντεο προειδοποιεί το κοινό ότι αυτό που επρόκειτο να ακούσει δεν έμοιαζε με όσα είχε συνηθίσει μέχρι εκείνη τη στιγμή.
Το «FutureSex/LoveSounds» κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 2006, περίπου τέσσερα χρόνια μετά το πρώτο προσωπικό άλμπουμ του Timberlake, «Justified». Ήταν η στιγμή κατά την οποία ο καλλιτέχνης απομακρύνθηκε περισσότερο από την εικόνα του πρώην μέλους των *NSYNC και διεκδίκησε μία εντελώς αυτόνομη θέση στη διεθνή μουσική σκηνή.
Με τους Timbaland και Danja να έχουν κεντρικό ρόλο στην παραγωγή, ο δίσκος συνδύασε την pop και την R&B με ηλεκτρονικούς ήχους, funk επιρροές, έντονα συνθεσάιζερ και αντισυμβατικές εναλλαγές στον ρυθμό. Πολλά τραγούδια δεν ακολουθούσαν την τυπική δομή ενός ραδιοφωνικού single, αλλά εξελίσσονταν σε δύο μέρη, με διαφορετικές μελωδίες και ατμόσφαιρες.
Χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτελούν τα «LoveStoned/I Think She Knows», «What Goes Around… Comes Around» και «Let Me Talk to You/My Love». Ο τρόπος με τον οποίο τα κομμάτια άλλαζαν μορφή κατά τη διάρκειά τους συνέβαλε στη δημιουργία ενός άλμπουμ που ακουγόταν φουτουριστικό για την εποχή του. Η Apple Music το χαρακτηρίζει ένα από τα έργα που καθόρισαν την pop των αρχών του 21ου αιώνα.
Η εμπορική επιτυχία ήταν άμεση. Το «FutureSex/LoveSounds» έκανε ντεμπούτο στο Νο. 1 του Billboard 200, ενώ το «SexyBack» έγινε το πρώτο προσωπικό τραγούδι του Timberlake που ανέβηκε στην κορυφή του Billboard Hot 100, παραμένοντας εκεί για επτά συνεχόμενες εβδομάδες.
Ακολούθησαν τα «My Love», με τη συμμετοχή του T.I., και «What Goes Around… Comes Around», τα οποία επίσης έφτασαν στο Νο. 1. Έτσι, ο Timberlake πέτυχε τρεις διαδοχικές πρωτιές στο αμερικανικό chart από το ίδιο άλμπουμ, εδραιώνοντας τη θέση του ανάμεσα στους μεγαλύτερους pop καλλιτέχνες της εποχής.
Η επιτυχία συνεχίστηκε και στα Grammy Awards. Το «SexyBack» κέρδισε το βραβείο καλύτερης dance ηχογράφησης και το «My Love» βραβεύτηκε ως καλύτερη rap/sung συνεργασία. Την επόμενη χρονιά, το «What Goes Around… Comes Around» απέσπασε το Grammy καλύτερης ανδρικής pop ερμηνείας, ενώ το «LoveStoned/I Think She Knows» επικράτησε στην κατηγορία της καλύτερης dance ηχογράφησης. Η Recording Academyκατατάσσει τα συγκεκριμένα τραγούδια ανάμεσα στις σημαντικότερες επιτυχίες της καριέρας του.
Δύο δεκαετίες αργότερα, το «FutureSex/LoveSounds» εξακολουθεί να θεωρείται σημείο αναφοράς για τη σύγχρονη pop και R&B παραγωγή. Για τον Justin Timberlake, όμως, παραμένει κάτι ακόμη πιο προσωπικό: ο δίσκος που τον βοήθησε να επαναπροσδιορίσει την ταυτότητά του και να περάσει σε ένα εντελώς νέο επίπεδο καλλιτεχνικής δημιουργίας.
