Η FIFA επέτρεψε προσωρινά τη συμμετοχή του Αμερικανού επιθετικού παρά την απευθείας κόκκινη κάρτα, ενώ πληροφορίες για παρέμβαση του Ντόναλντ Τραμπ προκαλούν πολιτικές και ποδοσφαιρικές αντιδράσεις
Έντονη αντιπαράθεση έχει προκαλέσει η απόφαση της FIFA να αναστείλει προσωρινά την αυτόματη τιμωρία του Φολαρίν Μπάλογκαν, επιτρέποντας στον επιθετικό των Ηνωμένων Πολιτειών να αγωνιστεί κανονικά στην αποψινή αναμέτρηση με το Βέλγιο για τη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
Ο 25χρονος διεθνής είχε αποβληθεί με απευθείας κόκκινη κάρτα στο 64ο λεπτό της αναμέτρησης των ΗΠΑ με τη Βοσνία, ύστερα από επικίνδυνο μαρκάρισμα στον Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς. Σύμφωνα με τους κανονισμούς της διοργάνωσης, η αποβολή συνεπάγεται αυτόματο αποκλεισμό μίας αγωνιστικής. Παρ’ όλα αυτά, λίγες ώρες πριν από τη σέντρα του νοκ άουτ αγώνα με το Βέλγιο, η FIFA ανακοίνωσε ότι η εκτέλεση της ποινής τίθεται προσωρινά σε αναστολή για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους, επιτρέποντας στον Μπάλογκαν να βρίσκεται στη διάθεση της αμερικανικής ομάδας μέχρι να εξεταστεί εκ νέου η υπόθεση.
Η απόφαση προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις, καθώς δημοσιεύματα των New York Times υποστήριξαν ότι είχε προηγηθεί τηλεφωνική επικοινωνία του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, κατά την οποία ζητήθηκε να επανεξεταστεί η αυτόματη τιμωρία του ποδοσφαιριστή. Η FIFA δεν έχει δώσει επίσημη εξήγηση για την απόφασή της.
Η βελγική ποδοσφαιρική ομοσπονδία αντέδρασε άμεσα, καταθέτοντας αίτημα έφεσης κατά της απόφασης. Η FIFA έκανε δεκτό το αίτημα, γεγονός που σημαίνει ότι η υπόθεση αναμένεται να εξεταστεί άμεσα, καθώς η αναμέτρηση ανάμεσα στις δύο ομάδες διεξάγεται τα ξημερώματα της Τρίτης (7 Ιουλίου, 03:00 ώρα Ελλάδας) με έπαθλο την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Στο θέμα παρενέβη και ο υπουργός Εξωτερικών του Βελγίου, Μαξίμ Πρεβό, χαρακτηρίζοντας την απόφαση «ακατανόητη». Σε ανακοίνωσή του υποστήριξε ότι, εάν οι πληροφορίες περί πολιτικής παρέμβασης επιβεβαιωθούν, θα πρόκειται για σοβαρή παραβίαση των θεμελιωδών αρχών του ποδοσφαίρου.
«Εάν ένα τηλεφώνημα είναι πραγματικά ο λόγος για αυτήν την απόφαση, θα αποτελούσε κατάφωρη περιφρόνηση των πιο βασικών κανόνων του αθλητισμού. Πώς μπορεί η FIFA να εξακολουθεί να υπερασπίζεται αξιόπιστα το fair play;» διερωτήθηκε ο Βέλγος υπουργός.
Την αντίθεσή του εξέφρασε και ο πρώην πρόεδρος της FIFA, Σεπ Μπλάτερ, ο οποίος μέσω ανάρτησής του στο Χ άσκησε δριμεία κριτική στην απόφαση της παγκόσμιας ομοσπονδίας. «Οι κόκκινες κάρτες δεν ανατρέπονται με πολιτικά τηλεφωνήματα. Ανατρέπονται από κανόνες, στοιχεία και ανεξάρτητα όργανα. Εάν ένας πρόεδρος των ΗΠΑ παρεμβαίνει στον πρόεδρο της FIFA και ένας παίκτης μπορεί ξαφνικά να αγωνιστεί πριν από έναν νοκ άουτ αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου, τότε το ερώτημα είναι αναπόφευκτο: Quo vadis, FIFA; Το ποδόσφαιρο δεν πρέπει ποτέ να γίνει πεδίο πολιτικής ισχύος», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Μπλάτερ συνέχισε την κριτική του και για τις σχέσεις του Τζιάνι Ινφαντίνο με τον Ντόναλντ Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι η στενή συνεργασία τους έχει δημιουργήσει ένα πρωτοφανές προηγούμενο για τη διοργάνωση του Μουντιάλ. «Η σχέση Τραμπ και Ινφαντίνο άλλαξε το παιχνίδι για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Δεν έχουμε ξαναδεί κάτι παρόμοιο. Το ποδόσφαιρο είναι κοινωνικό και πολιτιστικό γεγονός· δεν πρέπει να μετατρέπεται σε εργαλείο πολιτικής», δήλωσε, αναφερόμενος και στην πρόσφατη δημόσια εμφάνιση του προέδρου της FIFA με καπέλο «USA 45-47», καθώς και στην απονομή του εναρκτήριου Βραβείου Ειρήνης της FIFA στον Αμερικανό πρόεδρο.
Ο πρώην επικεφαλής της FIFA, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος της ομοσπονδίας από το 1998 έως το 2015, έχει επανειλημμένα επικρίνει τη σημερινή διοίκηση, χαρακτηρίζοντας μάλιστα τη FIFA «δικτατορία» σε παλαιότερες δηλώσεις του. Υπενθυμίζεται ότι ο Μπλάτερ αθωώθηκε τον Μάρτιο του 2025 από ελβετικό εφετείο για τις οικονομικές κατηγορίες που είχαν οδηγήσει στον πολυετή αποκλεισμό του από το ποδόσφαιρο.
Η υπόθεση έχει εξελιχθεί σε ένα από τα μεγαλύτερα ζητήματα της διοργάνωσης, καθώς η τελική απόφαση για τη συμμετοχή του Μπάλογκαν αναμένεται να επηρεάσει όχι μόνο την αναμέτρηση ΗΠΑ – Βελγίου, αλλά και τη συζήτηση γύρω από την ανεξαρτησία των ποδοσφαιρικών θεσμών απέναντι σε πολιτικές παρεμβάσεις.
About The Author
