Η Παγκόσμια Ημέρα Τίγρης τιμάται κάθε χρόνο στις 29 Ιουλίου, με στόχο την ευαισθητοποίηση της διεθνούς κοινότητας για την προστασία ενός από τα πιο εμβληματικά και απειλούμενα ζώα του πλανήτη. Καθιερώθηκε το 2010, έπειτα από απόφαση της Διεθνούς Συνόδου Κορυφής για την Τίγρη που πραγματοποιήθηκε στην Αγία Πετρούπολη, με σκοπό την ενίσχυση των δράσεων για τη διατήρηση του είδους και των φυσικών του ενδιαιτημάτων.
Η τίγρη (Panthera tigris) είναι το μεγαλύτερο μέλος της οικογένειας των αιλουροειδών και απαντά αποκλειστικά στην Ασία. Από τα εννέα υποείδη που έχουν καταγραφεί, τα τρία έχουν ήδη εξαφανιστεί, ενώ τα έξι που επιβιώνουν σήμερα χαρακτηρίζονται ως απειλούμενα. Με το χαρακτηριστικό πορτοκαλί τρίχωμα και τις μαύρες κάθετες ρίγες –μοναδικές για κάθε άτομο, όπως τα ανθρώπινα δακτυλικά αποτυπώματα– αποτελεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ζώα στον κόσμο.
Πρόκειται για μοναχικό και ιδιαίτερα εδαφικό θηρευτή, ο οποίος χρειάζεται μεγάλες εκτάσεις δασών, πλούσια βλάστηση, πρόσβαση σε νερό και επαρκή πληθυσμό θηραμάτων για να επιβιώσει. Οι ενήλικες τίγρεις μπορούν να φτάσουν σε συνολικό μήκος έως και τέσσερα μέτρα μαζί με την ουρά και να ξεπεράσουν τα 300 κιλά, ενώ σε εξαιρετικές περιπτώσεις έχουν καταγραφεί ακόμη μεγαλύτερα άτομα.
Στις αρχές του 20ού αιώνα οι τίγρεις υπολογίζεται ότι ξεπερνούσαν τις 100.000 στην άγρια φύση και εξαπλώνονταν από την Τουρκία έως τις ανατολικές ακτές της Ρωσίας. Σήμερα έχουν χάσει περίπου το 93% της ιστορικής εξάπλωσής τους και επιβιώνουν σε μικρούς, απομονωμένους πληθυσμούς κυρίως στην Ινδία, τη Ρωσία, το Νεπάλ, το Μπουτάν, το Μπανγκλαντές, την Κίνα και τη νοτιοανατολική Ασία.
Η λαθροθηρία, η καταστροφή και ο κατακερματισμός των φυσικών ενδιαιτημάτων, αλλά και οι συγκρούσεις με τον άνθρωπο αποτελούν τις βασικές αιτίες της δραματικής μείωσης του πληθυσμού της. Η προστασία των δασικών οικοσυστημάτων, η καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου άγριας ζωής και η διεθνής συνεργασία θεωρούνται καθοριστικοί παράγοντες για την επιβίωση του είδους.
Πέρα από τη βιολογική της σημασία ως κορυφαίου θηρευτή στην τροφική αλυσίδα, η τίγρη κατέχει εξέχουσα θέση στην ιστορία, τη μυθολογία, τη λογοτεχνία, την τέχνη και τη λαϊκή παράδοση πολλών ασιατικών λαών. Είναι, μεταξύ άλλων, το εθνικό ζώο της Ινδίας, του Μπανγκλαντές, της Μαλαισίας, του Βιετνάμ και της Νότιας Κορέας.
Η Παγκόσμια Ημέρα Τίγρης υπενθυμίζει ότι η διάσωση του είδους δεν αφορά μόνο την προστασία ενός εντυπωσιακού θηλαστικού, αλλά και τη διατήρηση ολόκληρων οικοσυστημάτων, από τα οποία εξαρτώνται χιλιάδες ακόμη είδη φυτών και ζώων, καθώς και οι ανθρώπινες κοινωνίες που ζουν κοντά τους.
About The Author
