Χωρίς Σλούκα και με αρνητική παράδοση στην Ισπανία, οι «πράσινοι» καλούνται να κάνουν υπέρβαση απέναντι σε μια από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες της σεζόν
Ο Παναθηναϊκός εισέρχεται στη διαδικασία των playoffs της EuroLeague, έχοντας μπροστά του μία από τις πιο απαιτητικές αποστολές της φετινής χρονιάς, απέναντι σε μια Βαλένθια που εντυπωσιάζει με το σύγχρονο και ταχύτατο στυλ παιχνιδιού της. Οι «πράσινοι» κατάφεραν να εξασφαλίσουν την παρουσία τους στην οκτάδα μέσω της διαδικασίας των play-in, επικρατώντας της AS Monaco Basket στο ΟΑΚΑ, και πλέον καλούνται να διεκδικήσουν την υπέρβαση απέναντι σε έναν αντίπαλο που παρουσιάζει σταθερότητα, ταχύτητα και επιθετική συνέπεια.
Η Βαλένθια έχει καταφέρει φέτος να εξελίξει το αγωνιστικό της μοντέλο, θυμίζοντας σε μεγάλο βαθμό φιλοσοφίες run-and-gun μπάσκετ, με επιθέσεις που ολοκληρώνονται σε λιγότερο από επτά δευτερόλεπτα, σε μια προσέγγιση που παραπέμπει στις ομάδες του Mike D’Antoni στο ΝΒΑ. Η ισπανική ομάδα εμφανίζεται ανώτερη σε πολλές βασικές στατιστικές κατηγορίες, όπως πόντοι (90,9 έναντι 87,2), ριμπάουντ (37,7 έναντι 33,8) και ασίστ (21,0 έναντι 18,8), επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική της σεζόν και τη συνολική της λειτουργικότητα στο παρκέ.
Από την άλλη πλευρά, ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να βρει σταθερότητα καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς, με τα σύνθετα σχήματα και τις αδυναμίες στη θέση του σέντερ να δημιουργούν αγωνιστική αστάθεια. Οι προσθήκες των Φαρίντ και Χέιζ-Ντέιβις έδωσαν πρόσκαιρη ώθηση, χωρίς όμως να λύσουν συνολικά τα προβλήματα συνοχής. Το μεγαλύτερο πλήγμα ενόψει της σειράς είναι η απουσία του αρχηγού Κώστας Σλούκας, ο οποίος υπέστη ρήξη έξω μηνίσκου στο αριστερό γόνατο, αφήνοντας ένα τεράστιο κενό στη δημιουργία και την οργάνωση του παιχνιδιού.
Ο προπονητής Ergin Ataman καλείται πλέον να αναδιαμορφώσει την επιθετική λειτουργία της ομάδας, αναζητώντας εναλλακτικές πηγές δημιουργίας. Ο Σορτς αναμένεται να αναλάβει αυξημένες ευθύνες στον άξονα, προσπαθώντας να καλύψει το δημιουργικό αποτύπωμα του Σλούκα, ενώ συνολικά το «τριφύλλι» θα χρειαστεί μεγαλύτερη πειθαρχία και καθαρό μυαλό στις κρίσιμες κατοχές.
Παράλληλα, η ιστορική παράδοση απέναντι σε ισπανικές ομάδες στα playoffs της Euroleague δεν είναι με το μέρος του Παναθηναϊκού. Σε έξι προηγούμενες σειρές, οι «πράσινοι» έχουν πανηγυρίσει μόλις μία πρόκριση, το 2011 απέναντι στην FC Barcelona Bàsquet, σε μια από τις πιο εμβληματικές σειρές της σύγχρονης ιστορίας τους. Αντιθέτως, έχουν γνωρίσει αποκλεισμούς από την Saski Baskonia (ως Ταού Κεράμικα και Λαμποράλ Κούτσα) και τη Real Madrid Baloncesto, η οποία μάλιστα το 2018 και το 2019 επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί με πειστικές εμφανίσεις.
Η πρόκληση για τον Παναθηναϊκό είναι διπλή: αφενός να υπερβεί τα αγωνιστικά του όρια απέναντι σε έναν αντίπαλο που βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και αφετέρου να «σπάσει» την αρνητική παράδοση στην Ιβηρική χερσόνησο. Για να το πετύχει, θα χρειαστεί άμεση προσαρμογή, αμυντική συνέπεια και λύσεις από παίκτες που μέχρι τώρα είχαν δευτερεύοντα ρόλο, σε μια σειρά που αναμένεται να κριθεί στις λεπτομέρειες.
(Φωτο: INTIME)
About The Author
