Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κρούει τον κώδωνα του κινδύνου, επισημαίνοντας ότι η Ευρώπη θερμαίνεται ταχύτερα από κάθε άλλη ήπειρο και ότι οι καύσωνες εξελίσσονται σε μία από τις σοβαρότερες απειλές για τη δημόσια υγεία
Σχεδόν 10.000 επιπλέον θάνατοι αποδίδονται στις υψηλές θερμοκρασίες που επικράτησαν αυτό το καλοκαίρι σε πέντε ευρωπαϊκές χώρες, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασε το Περιφερειακό Γραφείο Ευρώπης του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). Ο οργανισμός προειδοποιεί ότι η ακραία ζέστη αποτελεί ολοένα και μεγαλύτερη απειλή για τη δημόσια υγεία και καλεί κυβερνήσεις και πολίτες να προετοιμαστούν καλύτερα απέναντι στις επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης.
Όπως επισημαίνει ο ΠΟΥ, η Ευρώπη είναι η ταχύτερα θερμαινόμενη ήπειρος του πλανήτη, με τη μέση θερμοκρασία να αυξάνεται περίπου δύο φορές ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Η εξέλιξη αυτή ασκεί ολοένα μεγαλύτερη πίεση στα συστήματα υγείας, στις υπηρεσίες κοινωνικής φροντίδας και στις κρίσιμες δημόσιες υποδομές, ιδιαίτερα κατά τις περιόδους παρατεταμένων καυσώνων.
Ο Περιφερειακός Διευθυντής του ΠΟΥ για την Ευρώπη, Χανς Χένρι Π. Κλούγκε, δήλωσε ότι περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στην ευρωπαϊκή περιφέρεια εξαιτίας της ζέστης τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ενώ η θνησιμότητα που συνδέεται με τις υψηλές θερμοκρασίες έχει αυξηθεί κατά περίπου 30% τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι οι θάνατοι από τη ζέστη μπορούν σε μεγάλο βαθμό να προληφθούν, εφόσον εφαρμοστούν αποτελεσματικά μέτρα προστασίας. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η ανάπτυξη συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης, η δημιουργία πιο δροσερών αστικών περιοχών, η βελτίωση της πρόσβασης των πολιτών σε νερό και σκιερούς χώρους, η προστασία των ευάλωτων ομάδων και η καλύτερη προετοιμασία των υγειονομικών δομών πριν από περιόδους ακραίων θερμοκρασιών.
Στο πλαίσιο αυτό, ο ΠΟΥ έχει αναπτύξει ένα ολοκληρωμένο σύνολο εργαλείων και οδηγιών δημόσιας υγείας, προκειμένου να βοηθήσει τις ευρωπαϊκές χώρες να προετοιμαστούν, να ανταποκριθούν και να προσαρμοστούν στις ολοένα συχνότερες και εντονότερες περιόδους ακραίας ζέστης.
Οι πρωτοβουλίες αυτές περιλαμβάνουν τεχνικές κατευθυντήριες οδηγίες για την αντιμετώπιση των καυσώνων και των δασικών πυρκαγιών, νέα Σχέδια Δράσης για τη Ζέστη και την Υγεία (Heat-Health Action Plans), καθώς και ενημερωτικό υλικό για τις αρμόδιες αρχές και τους πολίτες. Παράλληλα, έχουν εκπονηθεί ειδικά ενημερωτικά σημειώματα για διαφορετικούς τομείς και μία ολοκληρωμένη «τράπεζα» μηνυμάτων δημόσιας υγείας, η οποία περιλαμβάνει πρακτικές οδηγίες για την προστασία από τις υψηλές θερμοκρασίες και τη στήριξη των πιο ευάλωτων πολιτών.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται επίσης στην αποτελεσματική ενημέρωση των δυσπρόσιτων και ευάλωτων πληθυσμιακών ομάδων, αξιοποιώντας τόσο τα ψηφιακά μέσα όσο και τα παραδοσιακά και κοινοτικά δίκτυα επικοινωνίας.
Ο ΠΟΥ επισημαίνει ακόμη ότι η ακραία ζέστη δοκιμάζει σοβαρά τις αντοχές των υγειονομικών μονάδων, πολλές από τις οποίες δεν έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν υπό τόσο υψηλές θερμοκρασίες. Μέσω της Πρωτοβουλίας για την Ασφάλεια των Νοσοκομείων (Hospital Safety Initiative), ο οργανισμός υποστηρίζει την αξιολόγηση της ετοιμότητας των νοσοκομείων, χρησιμοποιώντας τον Δείκτη Ασφάλειας Νοσοκομείων (Hospital Safety Index), ώστε να διαπιστώνεται κατά πόσο οι δομές μπορούν να παραμείνουν πλήρως λειτουργικές σε συνθήκες έκτακτης ανάγκης.
Αν και ο συγκεκριμένος δείκτης χρησιμοποιούνταν κυρίως για φυσικές καταστροφές, όπως σεισμοί και πλημμύρες, πλέον αξιοποιείται ολοένα περισσότερο και για την αξιολόγηση των κινδύνων που συνδέονται με την ακραία ζέστη, όπως η επάρκεια ηλεκτροδότησης, η λειτουργία των συστημάτων ψύξης, η διαθεσιμότητα νερού και η προστασία τόσο των ασθενών όσο και του υγειονομικού προσωπικού.
About The Author
