Την Παρασκευή, κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο εικόνες δύο νέων κινεζικών στρατιωτικών αεροσκαφών, τα οποία φέρουν χαρακτηριστικά stealth. Ειδικοί στον τομέα της άμυνας τα χαρακτήρισαν ως προηγμένα σχέδια, αν και λείπουν σημαντικές πληροφορίες που να επιτρέπουν ασφαλή συμπεράσματα για τις δυνατότητές τους.
Σύμφωνα με το Reuters, τα αεροσκάφη δεν διαθέτουν κάθετους σταθεροποιητές, γεγονός που τα καθιστά «χωρίς ουρά», και βασίζονται σε υπολογιστές για να διατηρούν τη σταθερότητά τους. Το μεγαλύτερο από τα δύο έχει ένα ασυνήθιστο σχέδιο με τρεις εισόδους αέρα — δύο στο πλάι και μία στην κορυφή της ατράκτου. Αυτή η εξέλιξη αποδεικνύει την τάση της Κίνας να πειραματίζεται και να καινοτομεί στον τομέα της αεροπορίας, όπως σημειώνει ο αναλυτής του Australian Strategic Policy Institute, Γιούαν Γκράχαμ.
Ο ίδιος τονίζει ότι το σχέδιο είναι καινοτόμο και αξίζει αναγνώριση, ενώ υπογραμμίζει ότι η Κίνα φαίνεται να επιδιώκει να ανταγωνιστεί τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους. Αν και το υπουργείο Άμυνας της Κίνας δεν έχει σχολιάσει την υπόθεση, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ανέφερε ότι έχει λάβει γνώση των αναφορών, χωρίς να προχωρήσει σε περαιτέρω δηλώσεις.
Το μικρότερο αεροσκάφος, αν και πιο παραδοσιακό, δεν διαθέτει επίσης ουρά και έχει το ίδιο χαρακτηριστικό της απουσίας 90 μοιρών γωνιών, που μειώνει την ανίχνευσή του από τα ραντάρ. Και τα δύο αεροσκάφη είναι μέρος των προσπαθειών της Κίνας να αναπτύξει μαχητικά έκτης γενιάς, με στόχο να ανταγωνιστεί τα αντίστοιχα αμερικανικά προγράμματα όπως το NGAD (Next Generation Air Dominance).
Η Ευρώπη και η Ασία συνεργάζονται επίσης για την ανάπτυξη του Global Combat Air Programme, ενώ η πορεία του αμερικανικού προγράμματος ενδέχεται να επηρεαστεί από την κυβέρνηση του νέου προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ. Ένα βίντεο που επαληθεύτηκε από το Reuters δείχνει το μεγαλύτερο από τα δύο αεροσκάφη να πετά πάνω από την πόλη Chengdu, αν και η ακριβής ημερομηνία δεν έχει επιβεβαιωθεί.
Ενώ τα σχέδια αυτών των αεροσκαφών είναι καινοτόμα, παραμένουν ασαφείς πολλές από τις δυνατότητές τους, όπως η ευελιξία, η ταχύτητα και τα ηλεκτρονικά συστήματα. Αν και τα προηγούμενα stealth αεροσκάφη της Κίνας, όπως τα J-20 και J-35, έχουν δείξει πρόοδο, η πλήρης ικανότητά τους παραμένει αβέβαιη.
Η πτήση αυτών των νέων αεροσκαφών πάνω από αστικές περιοχές προκάλεσε εντύπωση και ίσως αποτελεί κίνηση της Κίνας να επηρεάσει τη συζήτηση στις ΗΠΑ για το μέλλον του προγράμματος NGAD. Στην ίδια ημέρα, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας ανέφεραν την καθέλκυση ενός νέου αμφίβιου πλοίου επίθεσης του κινεζικού ναυτικού.
