Ένα εξαιρετικά σπάνιο δείγμα από τον πλανήτη Άρη βγήκε σε δημοπρασία στη Νέα Υόρκη και πουλήθηκε έναντι 4,3 εκατομμυρίων δολαρίων, συγκεντρώνοντας το παγκόσμιο ενδιαφέρον. Πρόκειται για τον μετεωρίτη NWA 16788, έναν εντυπωσιακό βράχο βάρους 24,5 κιλών και μήκους σχεδόν 40 εκατοστών, που εντοπίστηκε στα μέσα Νοεμβρίου του 2023 στην έρημο του Νίγηρα.
Σύμφωνα με τον οίκο Sotheby’s, που ανέλαβε τη δημοπρασία, το δείγμα είναι κατά 70% μεγαλύτερο από οποιοδήποτε άλλο αρειανό κομμάτι έχει βρεθεί στη Γη, καθιστώντας το το μεγαλύτερο μέχρι σήμερα.
Η Cassandra Hatton, αντιπρόεδρος του τομέα Επιστήμης και Φυσικής Ιστορίας του Sotheby’s, τόνισε πως οι πιθανότητες να φτάσει ένα τέτοιο κομμάτι από τον Άρη στη Γη είναι «αστρονομικά μικρές». Μέχρι στιγμής έχουν αναγνωριστεί μόλις περίπου 400 μετεωρίτες αρειακής προέλευσης σε ολόκληρο τον κόσμο.
Το τελικό κόστος για τον αγοραστή έφτασε τα 5,3 εκατ. δολάρια, αφού προστέθηκαν φόροι και λοιπές χρεώσεις. Ο συγκεκριμένος βράχος ξεχώρισε ανάμεσα σε πάνω από 100 αντικείμενα που δημοπρατήθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του σκελετού ενός Κερατόσαυρου από την Ιουρασική περίοδο (που πουλήθηκε για 26 εκατ. δολάρια), αλλά και του κρανίου ενός Παχυκεφαλόσαυρου, το οποίο άλλαξε χέρια έναντι 1,4 εκατομμυρίων.
Το δείγμα του Άρη δεν αποτελεί μόνο ένα σπάνιο συλλεκτικό αντικείμενο, αλλά και έναν μοναδικό φορέα επιστημονικής γνώσης για τον Κόκκινο Πλανήτη — και το γεγονός ότι κατέληξε στη Γη το κάνει ακόμα πιο πολύτιμο.
