Στις 22 Σεπτεμβρίου 2001 γράφτηκε μια ξεχωριστή σελίδα για το ελληνικό μπάσκετ. Ο Αντώνης Φώτσης, μόλις 20 ετών τότε, υπέγραψε και αγωνίστηκε για πρώτη φορά στο NBA με τη φανέλα των Memphis Grizzlies, όντας ο πρώτος Έλληνας γεννημένος στην Ελλάδα που πάτησε στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου.
Ο «Μπάτμαν», όπως τον αποκαλούσαν οι φίλοι του Παναθηναϊκού, είχε ήδη δείξει το ταλέντο του στην Ευρώπη και επιλέχθηκε στο νούμερο 48 του Draft του 2001. Τη σεζόν 2001-2002 μέτρησε 28 συμμετοχές, με 3,9 πόντους και 2,2 ριμπάουντ μέσο όρο, σε ένα πέρασμα που μπορεί να κράτησε λίγο, αλλά άνοιξε τον δρόμο για τους Έλληνες καλαθοσφαιριστές στο NBA.
Μετά την εμπειρία του στις ΗΠΑ, ο Φώτσης επέστρεψε στην Ευρώπη, μεγαλούργησε με Παναθηναϊκό και Ρεάλ Μαδρίτης, κατέκτησε τίτλους και έγινε βασικό στέλεχος της Εθνικής Ελλάδας, με αποκορύφωμα το χρυσό στο Ευρωμπάσκετ 2005 και το ασημένιο στο Μουντομπάσκετ 2006.
Η πορεία του άνοιξε τον δρόμο για σπουδαίους Έλληνες που ακολούθησαν, όπως οι Σπανούλης, Καλάθης και φυσικά τα αδέρφια Αντετοκούνμπο. Παρότι πριν από εκείνον είχαν περάσει από το NBA Έλληνες ομογενείς και ο Ιάκωβος Τσακαλίδης, ο Αντώνης Φώτσης παραμένει ο πρώτος που γεννήθηκε και ανδρώθηκε μπασκετικά στην Ελλάδα και έγραψε ιστορία.
About The Author
