Σοκ προκάλεσε στον Παναθηναϊκό και το ελληνικό ποδόσφαιρο ο αιφνίδιος θάνατος του Τζορτζ Μπάλντοκ το βράδυ της Τετάρτης.
Ο 31χρονος ποδοσφαιριστής βρέθηκε νεκρός στον πάτο της πισίνας του σπιτιού του, στη Γλυφάδα, στην οδό Διαδόχου Παύλου. Η τραγική είδηση επιβεβαιώθηκε από τον γιατρό της κινητής μονάδας του ΕΚΑΒ που κλήθηκε στο σημείο.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η σύζυγός του, η οποία βρίσκεται στην Αγγλία μαζί με το παιδί τους, αναζητούσε τον Μπάλντοκ από το μεσημέρι της Τετάρτης. Αφού δεν κατάφερε να επικοινωνήσει μαζί του, ζήτησε από τον ιδιοκτήτη του σπιτιού να τον ελέγξει. Εκείνος βρήκε τον ποδοσφαιριστή χωρίς τις αισθήσεις του στην πισίνα.
Συγκλονιστικό είναι το γεγονός ότι, την ίδια μέρα, η κόρη του Μπάλντοκ είχε γενέθλια.
Η έρευνα για το συμβάν βρίσκεται στα χέρια της υποδιεύθυνσης Ασφαλείας νοτιοανατολικής Αττικής. Οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν πως δεν υπήρχαν τραύματα στο σώμα του, και οι αρχές πιθανολογούν αιφνίδιο θάνατο λόγω καρδιακής ανακοπής. Στο χώρο βρέθηκε ένα άδειο μπουκάλι βότκα, ωστόσο η κατανάλωσή του και το αν υπήρχαν άλλες ουσίες παραμένουν υπό διερεύνηση. Η ακριβής αιτία θανάτου θα καθοριστεί από τη νεκροψία.
Συμπαίκτες του Παναθηναϊκού, όπως οι Σένκεφελντ, Ρουμπέν Πέρεθ, Βιλένα και Μάγκνουσον, βρέθηκαν έξω από το σπίτι του, συγκλονισμένοι από την τραγική είδηση. Ο προπονητής Ντιέγκο Αλόνσο, επίσης σε κατάσταση σοκ, ενημερώθηκε αργά το βράδυ.
Την ίδια στιγμή, στελέχη της ομάδας, όπως ο Σπύρος Βλάχος, ο Γιάννης Παπαδημητρίου και ο Γιώργος Τζαβέλλας, έσπευσαν στο σημείο για να στηρίξουν την ομάδα.
Ο Τζορτζ Μπάλντοκ γεννήθηκε στο Μπάκιγχαμ της Αγγλίας στις 9 Μαρτίου 1993, έχοντας ελληνική καταγωγή από την πλευρά του πατέρα του. Ξεκίνησε την καριέρα του από τη Μίλτον Κέιν Ντονς, όπου έκανε το ντεμπούτο του το 2010. Στη συνέχεια, πέρασε από διάφορες ομάδες, όπως η Νορθάμπτον, η Όξφορντ Γιουνάιτεντ και η Βεστμανέγια. Το 2017 πήρε μεταγραφή για τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, με την οποία κατέγραψε 219 συμμετοχές, συμπεριλαμβανομένων 83 αγώνων στην Premier League.
Στις 29 Μαΐου 2024, ο Μπάλντοκ υπέγραψε συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό μέχρι το 2027, με την πρόθεση να συνεχίσει την καριέρα του στην Ελλάδα. Δυστυχώς, το νήμα της ζωής του κόπηκε ξαφνικά, βυθίζοντας την οικογένειά του και την ομάδα σε βαρύ πένθος.
