Στις 20 Απριλίου 1920 πραγματοποιείται η τελετή έναρξης των 7ων Ολυμπιακών Αγώνων στην Αμβέρσα του Βελγίου, σηματοδοτώντας την επανεκκίνηση του κορυφαίου αθλητικού θεσμού μετά τη διακοπή που προκάλεσε ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος. Στη διοργάνωση συμμετέχουν 2.626 αθλητές (2.561 άνδρες και 65 γυναίκες) από 29 χώρες, σε ένα κλίμα που συνδυάζει τον αθλητισμό με την ανάγκη για διεθνή συμφιλίωση.
Οι Αγώνες της Αμβέρσας καταγράφονται ως ιστορικοί, καθώς για πρώτη φορά υψώνεται η ολυμπιακή σημαία με τους πέντε κύκλους και εκφωνείται ο ολυμπιακός όρκος από τον Βέλγο ξιφομάχο Βιτόρ Μπουάν. Παράλληλα, στο πρόγραμμα περιλαμβάνονται και αγωνίσματα χειμερινών σπορ, προαναγγέλλοντας τη μετέπειτα καθιέρωση των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων.
Η σκιά του πολέμου είναι ακόμη έντονη: οι Αγώνες του 1916 στο Βερολίνο είχαν ματαιωθεί, ενώ από τη διοργάνωση του 1920 αποκλείονται οι ηττημένες χώρες, όπως η Γερμανία και οι σύμμαχοί της, καθώς και η Σοβιετική Ρωσία για πολιτικούς λόγους.
Στο αγωνιστικό σκέλος ξεχωρίζει ο Φινλανδός δρομέας Πάαβο Νούρμι, ο οποίος κατακτά δύο χρυσά και ένα ασημένιο μετάλλιο, εντυπωσιάζοντας με το χαρακτηριστικό του στυλ που του χάρισε το προσωνύμιο «δρομέας-φάντασμα». Εξαιρετική είναι και η παρουσία του Ιταλού ξιφομάχου Νέντο Νάντι, με πέντε χρυσά μετάλλια, ενώ ο Σουηδός σκοπευτής Όσκαρ Σβαν, σε ηλικία 72 ετών, κατακτά ασημένιο μετάλλιο, παραμένοντας ο γηραιότερος ολυμπιονίκης στην ιστορία.
Στον πίνακα των μεταλλίων κυριαρχούν οι Ηνωμένες Πολιτείες με 95 μετάλλια, ακολουθούμενες από τη Σουηδία και τη Μεγάλη Βρετανία.
Η Ελλάδα συμμετέχει με 47 αθλητές και κατακτά ένα ασημένιο μετάλλιο στην ομαδική σκοποβολή με περίστροφο. Στο ποδόσφαιρο η ελληνική ομάδα γνωρίζει βαριά ήττα από τη Σουηδία, ενώ στην υδατοσφαίριση καταλαμβάνει την 6η θέση. Στο δέκαθλο συμμετέχει και ο μετέπειτα πρόεδρος του Παναθηναϊκού, Απόστολος Νικολαΐδης, ο οποίος όμως εγκαταλείπει λόγω ασθένειας.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες της Αμβέρσας μένουν στην ιστορία όχι μόνο για τις επιδόσεις, αλλά και ως σύμβολο επιστροφής στην ειρήνη και την κανονικότητα σε μια Ευρώπη που προσπαθεί να επουλώσει τις πληγές της.
About The Author
