Οι διαπραγματεύσεις για το σίκουελ έχουν «παγώσει», με τις οικονομικές απαιτήσεις των Γκρέτα Γκέργουιγκ, Μάργκοτ Ρόμπι, Ράιαν Γκόσλινγκ και Νόα Μπόμπακ να συγκρούονται με τη Warner Bros. Discovery – Στο τραπέζι ακόμη και το ενδεχόμενο πλήρους επανεκκίνησης του πρότζεκτ
«Παιδιά, σκέφτεστε ποτέ τον θάνατο;» ρωτά η Μάργκοτ Ρόμπι στην αρχή της «Barbie» του 2023, σε μία από τις στιγμές υπαρξιακής αγωνίας που βιώνει η ηρωίδα της στην πορεία προς την πραγματική ζωή. Τρία χρόνια αργότερα, το ερώτημα που απασχολεί το Χόλιγουντ είναι διαφορετικό: «Πιστεύετε ότι η “Barbie” είναι νεκρή;»
Η πιθανότητα αυτή αφορά πλέον τη συνέχεια της ταινίας, καθώς οι διαπραγματεύσεις για ένα δεύτερο «Barbie» έχουν οδηγηθεί σε αδιέξοδο, προκαλώντας αναστάτωση σε ορισμένα από τα ισχυρότερα πρόσωπα της αμερικανικής κινηματογραφικής βιομηχανίας. Η Γκρέτα Γκέργουιγκ, η Μάργκοτ Ρόμπι, ο Ράιαν Γκόσλινγκ, ο Νόα Μπόμπακ, ο διευθύνων σύμβουλος της Warner Bros. Discovery Ντέιβιντ Ζάσλαβ, καθώς και τα στελέχη της Warner Bros. Μάικλ Ντε Λούκα και Πάμελα Άμπντι βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο μιας μεγάλης διαμάχης για το μέλλον του franchise.
Σύμφωνα με πρόσφατο δημοσίευμα των «New York Times», οι διαπραγματεύσεις για τη συνέχεια της «Barbie» έχουν παγώσει, παρότι η πρώτη ταινία αποτελεί τη μεγαλύτερη εισπρακτική επιτυχία στην ιστορία της Warner Bros., έχοντας ξεπεράσει τα 1,4 δισ. δολάρια παγκοσμίως. Στο επίκεντρο της σύγκρουσης βρίσκονται οι οικονομικές απαιτήσεις της δημιουργικής ομάδας και των πρωταγωνιστών, με τον Ζάσλαβ να εμφανίζεται απρόθυμος να αποδεχθεί τους όρους που έχουν τεθεί.
Η δημιουργική ομάδα της πιθανής συνέχειας αποτελείται από τη Γκρέτα Γκέργουιγκ, η οποία σκηνοθέτησε και συνυπέγραψε το πρώτο φιλμ, τον Νόα Μπόμπακ, που συμμετείχε στο σενάριο, τον Ράιαν Γκόσλινγκ και τη Μάργκοτ Ρόμπι, η οποία εκτός από πρωταγωνίστρια είναι και παραγωγός. Η πρώτη «Barbie» έκανε την Γκέργουιγκ την πιο επιτυχημένη γυναίκα σκηνοθέτρια στην ιστορία, ενώ η ταινία εξελίχθηκε σε παγκόσμιο πολιτιστικό και εμπορικό φαινόμενο.
Η Warner Bros. έχει καταθέσει περισσότερες από έξι προτάσεις τα τελευταία τρία χρόνια, χωρίς να καταφέρει να κλείσει συμφωνία. Η πιο πρόσφατη, που έγινε στα τέλη της περασμένης άνοιξης, χαρακτηρίζεται από πηγή του στούντιο ως η υψηλότερη οικονομική προσφορά που έχει κάνει ποτέ η Warner Bros. σε δημιουργική ομάδα και πρωταγωνιστές. Άλλη πηγή, ωστόσο, αμφισβητεί αυτή την εκτίμηση, σημειώνοντας ότι το συνολικό κόστος του «πακέτου» μπορεί πράγματι να είναι ιστορικό, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι οι ατομικές αμοιβές ξεπερνούν κάθε προηγούμενο.
Η εταιρεία CAA, που εκπροσωπεί και τους τέσσερις βασικούς συντελεστές, δεν έχει καταθέσει αντιπρόταση στην τελευταία προσφορά, ενώ στις διαπραγματεύσεις συμμετέχει και η δικηγόρος της Γκέργουιγκ, Τάρα Κόλε.
Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία επειδή η Warner Bros. έχει περίπου τέσσερις μήνες στη διάθεσή της για να θέσει μια νέα ταινία «Barbie» σε ενεργή ανάπτυξη. Διαφορετικά, τα δικαιώματα της εμβληματικής κούκλας επιστρέφουν στη Mattel. Σε περίπτωση που δεν υπογραφούν νέες συμφωνίες, η Mattel δεν θα μπορεί να χρησιμοποιήσει στοιχεία της «Barbie» της Γκέργουιγκ ως βάση για την επόμενη ταινία και θα πρέπει να προχωρήσει σε πλήρη επανεκκίνηση.
Η Variety επιβεβαιώνει, πάντως, από δύο πηγές ότι η Γκέργουιγκ και ο Μπόμπακ έχουν ήδη μια ιδέα για τη συνέχεια, αλλά δεν πρόκειται να αποκαλύψουν λεπτομέρειες πριν υπάρξουν υπογεγραμμένες συμφωνίες.
Το παράδοξο της υπόθεσης είναι ότι, σύμφωνα με ανθρώπους της κινηματογραφικής αγοράς, τα αρχικά συμβόλαια των βασικών συντελεστών δεν περιλάμβαναν υποχρέωση για sequel. Οι συμφωνίες έγιναν υπό διαφορετική διοίκηση της Warner Bros. και, σύμφωνα με τις πληροφορίες, η Γκέργουιγκ δεν ήθελε εξαρχής να δεσμευτεί για δεύτερη ταινία. Μια πηγή κοντά στο στούντιο υποστήριξε μάλιστα ότι θα ήταν ασυνήθιστο να της ζητηθεί σχετική option, καθώς εκείνη την περίοδο είχε σκηνοθετήσει λίγες ταινίες και δεν είχε προηγούμενη εμπειρία σε μεγάλου μεγέθους κινηματογραφικό franchise.
Η επιτυχία της «Barbie», ωστόσο, άλλαξε τα πάντα.
Οι νέες οικονομικές απαιτήσεις των Ρόμπι, Γκόσλινγκ, Γκέργουιγκ και Μπόμπακ είναι σημαντικές και περιλαμβάνουν αυξημένες προκαταβολικές αμοιβές και μεγαλύτερη συμμετοχή στα έσοδα της ταινίας, με εξαίρεση τον Μπόμπακ, ο οποίος φέρεται να ζητά μόνο αύξηση της αμοιβής του. Ο Γκόσλινγκ φέρεται να ζητά 20 εκατ. δολάρια για να επιστρέψει στον ρόλο του Κεν, ενώ η Ρόμπι εκτιμάται ότι κέρδισε περίπου 50 εκατ. δολάρια από την πρώτη ταινία, συνυπολογίζοντας μισθό και συμμετοχή στα έσοδα, αν και πηγή του στούντιο υποστηρίζει ότι η τελική αμοιβή της θα είναι ακόμη υψηλότερη.
Η Γκέργουιγκ απέκτησε επίσης δεκάδες εκατομμύρια δολάρια από την πρώτη ταινία, γεγονός που καθιστά ιδιαίτερα υψηλό το οικονομικό κόστος μιας νέας παραγωγής, η οποία θα απαιτήσει χρόνια μέχρι να ολοκληρωθεί.
Μία από τις βασικές διαφωνίες φαίνεται να αφορά κυρίως τους όρους συμμετοχής στα έσοδα και όχι τις προκαταβολικές αμοιβές. Η δημιουργική ομάδα φέρεται να είναι ικανοποιημένη από τα ποσά που προσφέρει η Warner Bros., αλλά να θεωρεί ανεπαρκείς τους όρους για το back-end. Σύμφωνα με τη Variety, πάντως, οι συντελεστές δεν ζητούν συμμετοχή από το πρώτο δολάριο των εισπράξεων, δηλαδή πληρωμή από τα έσοδα του box office πριν ακόμη το στούντιο καλύψει το κόστος παραγωγής.
Παρά τις διαφωνίες, ελάχιστοι στον χώρο υποστηρίζουν ότι η συγκεκριμένη ομάδα δεν αξίζει τα χρήματα που ζητά. Μάλιστα, πηγή με γνώση των διαπραγματεύσεων υποστηρίζει ότι η συνέχεια δεν πρόκειται να προχωρήσει εάν η Warner Bros. δεν κάνει πίσω στους όρους που έχει θέσει.
«Πώς είναι δυνατόν να μην είναι προς το συμφέρον των μετόχων της Warner Bros. Discovery να υπάρξει συνέχεια της μεγαλύτερης ταινίας στην ιστορία του στούντιο;», διερωτήθηκε χαρακτηριστικά πηγή που γνωρίζει την υπόθεση.
Η στάση του Ντέιβιντ Ζάσλαβ έχει προκαλέσει έντονη κριτική και για έναν ακόμη λόγο: ο επικεφαλής της Warner Bros. Discovery βρίσκεται στο μεταίχμιο μιας πιθανής εξαγοράς της εταιρείας από την Paramount, από την οποία θα μπορούσε να αποκομίσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, ενώ την ίδια στιγμή εμφανίζεται να εμποδίζει μια συμφωνία που θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα ταινία δισεκατομμυρίων.
Ανταγωνιστικό στέλεχος του Χόλιγουντ χαρακτήρισε συνοπτικά την κατάσταση «κλασικό Ζάσλαβ», ενώ άλλη πηγή τη θεωρεί ακόμη ένα σοβαρό λάθος της θητείας του, ειδικά στον κινηματογραφικό τομέα. Στο ίδιο πλαίσιο αναφέρονται οι αποφάσεις για τις ταινίες «Batgirl» και «Coyote vs. Acme», οι οποίες μπήκαν στο συρτάρι με στόχο φορολογικά οφέλη και μείωση του εταιρικού χρέους, αλλά και η χρηματοδότηση της ταινίας «The Alto Knights», κόστους 45 εκατ. δολαρίων, που αποτέλεσε μεγάλη εμπορική αποτυχία.
Το αδιέξοδο δημιουργεί προβλήματα και στη Mattel, η οποία είδε τα κινηματογραφικά της σχέδια να ξεκινούν με εντυπωσιακό τρόπο χάρη στην επιτυχία της «Barbie». Η εταιρεία έχει ήδη έτοιμη συμφωνία με τη Warner Bros., χρειάζεται όμως τη συγκεκριμένη δημιουργική ομάδα για να μπορέσει να προχωρήσει στο επόμενο βήμα.
Παράλληλα, οι πωλήσεις των κούκλων Barbie έχουν υποχωρήσει μετά την εκρηκτική άνοδο που σημείωσαν το 2023, όταν κυκλοφόρησε η ταινία. Η Mattel έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα επαναπροσδιορίσει εμπορικά την Barbie ως fashion icon, με περισσότερα ρούχα και αξεσουάρ. Η επιστροφή της Ρόμπι, μιας από τις πιο προβεβλημένες παρουσίες του παγκόσμιου κινηματογράφου και της μόδας, θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό όπλο για αυτή τη νέα εμπορική στρατηγική.
Η τύχη της «Barbie» στη Warner Bros. ενδέχεται, τέλος, να εξαρτηθεί από την έκβαση της προσπάθειας του Ντέιβιντ Έλισον να αποκτήσει την εταιρεία. Σύμφωνα με πηγή που μίλησε στη Variety, σε περίπτωση που ο Έλισον επικρατήσει, θα μπορούσε να επαναφέρει τα δικαιώματα της Mattel και να επαναφέρει στο τραπέζι τη συμφωνία με τη Γκέργουιγκ, τη Ρόμπι, τον Γκόσλινγκ και τον Μπόμπακ.
«Στοιχηματίζω ότι αυτή θα ήταν η πρώτη συμφωνία που θα έκανε», ανέφερε χαρακτηριστικά η ίδια πηγή.
Οι εκπρόσωποι των δημιουργών, των πρωταγωνιστών, της Warner Bros., της Mattel και της CAA αρνήθηκαν να σχολιάσουν την υπόθεση.
About The Author
