Ένα ασυνήθιστο ρομπότ που θυμίζει το «Thing» από την Οικογένεια Άνταμς μπορεί να περπατά μόνο του, χωρίς να είναι συνδεδεμένο με σώμα. Το ρομποτικό χέρι, που δημιούργησαν επιστήμονες, μετατρέπει σε πραγματικότητα μια εικόνα που μέχρι πρόσφατα παρέπεμπε σε ταινία επιστημονικής φαντασίας.
Το μηχάνημα κινείται όρθιο, στηριζόμενο στις άκρες των δακτύλων του, και μπορεί να προσαρμόζεται σε διαφορετικές επιφάνειες και δύσβατα εδάφη. Αν πέσει, είναι σε θέση να σηκωθεί ξανά μόνο του, ενώ μπορεί επίσης να σπρώχνει αντικείμενα και να πατά πλήκτρα σε πληκτρολόγιο, διατηρώντας την ισορροπία του.
Παρά το μικρό του μέγεθος, το ρομποτικό άκρο ζυγίζει 820 γραμμάρια. Η αυτόνομη κίνησή του και η ικανότητά του να χειρίζεται αντικείμενα αναδεικνύουν τις δυνατότητες που μπορεί να προσφέρει η ρομποτική πέρα από τις παραδοσιακές κατασκευές με σταθερό σώμα.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αντίστοιχη τεχνολογία θα μπορούσε να αξιοποιηθεί σε ανθρωποειδή ρομπότ. Ένα αποσπώμενο ρομποτικό άκρο ενδέχεται να εξερευνά στενούς ή δυσπρόσιτους χώρους, στους οποίους ένα ολόκληρο ρομπότ δεν μπορεί να εισέλθει λόγω του όγκου του.
Το ρομποτικό χέρι που θυμίζει το «Thing» δείχνει πώς η αυτόνομη κίνηση και η προσαρμοστικότητα μπορούν να διευρύνουν τις εφαρμογές των ρομπότ, ανοίγοντας νέους δρόμους για την εξερεύνηση και τον χειρισμό αντικειμένων σε περιορισμένα περιβάλλοντα.
