Μια μεγάπτερη φάλαινα που παρέμενε κοντά στο νεκρό νεογνό της προσφέρει στους επιστήμονες μια σπάνια εικόνα του τρόπου με τον οποίο τα θαλάσσια θηλαστικά αντιδρούν στην απώλεια. Η έρευνα του Πανεπιστημίου Γκρίφιθ και του Sea World Foundation ενισχύει την πιθανότητα μιας συμπεριφοράς που συνδέεται με το πένθος, χωρίς να την αποδεικνύει, σύμφωνα με την ανακοίνωση του πανεπιστημίου.
Το περιστατικό καταγράφηκε στις 17 Ιουλίου 2025, κοντά στο Palm Beach της ανατολικής Αυστραλίας. Το νεογνό, που εκτιμάται ότι γεννήθηκε νεκρό, βρισκόταν στον βυθό. Η μητέρα το πλησίαζε επανειλημμένα, το άγγιζε με το κεφάλι και το θωρακικό πτερύγιό της και στεκόταν δίπλα του. Στην περιοχή παρέμενε ακόμη μία ενήλικη φάλαινα.
Τις εικόνες κατέγραψε με υποβρύχια κάμερα ο Άντριου Μάλβιλ, αφού παρατήρησε την ασυνήθιστη συμπεριφορά των ζώων.
Η συνολική παρατήρηση διήρκεσε περίπου δύο ώρες, με τις επαφές της μητέρας με το νεογνό να τεκμηριώνονται για περισσότερο από μία ώρα. Η πιθανότητα παραμονής επί ημέρες δεν επιβεβαιώθηκε, καθώς οι φάλαινες που εμφανίστηκαν αργότερα δεν ταυτοποιήθηκαν.
Ο Όλαφ Μέινεκε και ο συνεργάτης του επισημαίνουν ότι η συμπεριφορά φανερώνει ισχυρό μητρικό δεσμό. Ωστόσο, μπορεί να αντανακλά προσκόλληση, σύγχυση, δυσφορία ή ενστικτώδη φροντίδα, όχι απαραίτητα πένθος όπως το αντιλαμβάνονται οι άνθρωποι.
Η μελέτη στο επιστημονικό περιοδικό Discover Animals, που δημοσιεύθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου 2026, υπογραμμίζει την ανάγκη περισσότερων καταγραφών για να κατανοηθούν αυτές οι σπάνιες αντιδράσεις.
