Οι στάθμες του Δούναβη και του Ρήνου έχουν βυθιστεί σε ιστορικά χαμηλά, προκαλώντας προβλήματα στην παραγωγή ενέργειας και στις μεταφορές με ποταμόπλοια, ενώ η κλιματική αλλαγή επιταχύνει την απώλεια γλυκού νερού σε παγκόσμια κλίμακα.
Η πτώση της στάθμης αναγκάζει μονάδες παραγωγής ενέργειας να σταματούν ή να περιορίζουν τη λειτουργία τους επειδή δεν υπάρχει αρκετό νερό για ψύξη. Παράλληλα, η χαμηλή στάθμη δυσχεραίνει τη διέλευση των ποταμόπλοιων, με συνέπεια σημαντικές διαταραχές στις εμπορευματικές ροές που εξαρτώνται από τους ποταμούς.
Σε ορισμένα τμήματα του Δούναβη και του Ρήνου έχουν αναδειχθεί εκτεταμένες εκτάσεις εκτεθειμένου ποταμόβαθρου και καθηλωμένα φορτηγά, εικόνες που υπογραμμίζουν την κρισιμότητα της κατάστασης για την εφοδιαστική αλυσίδα και την τοπική οικονομία.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο πλανήτης χάνει κάθε χρόνο 324 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα γλυκού νερού, μια απώλεια που επιτείνεται από τις υψηλότερες θερμοκρασίες και τις μεταβολές στα κατακρημνίσματα. Τα φαινόμενα ξηρασίας που πλήττουν πλέον συχνότερα μεγάλες περιοχές της Ευρώπης δημιουργούν μακροπρόθεσμες προκλήσεις για τη διαχείριση του υδατικού δυναμικού.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, οι υποδομές που δεν μπορούν να προσαρμοστούν σε χαμηλότερα υδρολογικά επίπεδα αντιμετωπίζουν αυξημένους κινδύνους, ενώ οι τοπικές κοινότητες και οι βιομηχανίες αναζητούν εναλλακτικές πηγές νερού.
Η αναγκαιότητα επενδύσεων σε τεχνολογίες και υποδομές που εξασφαλίζουν τη διαθεσιμότητα νερού γίνεται πιο επιτακτική, καθώς οι επιπτώσεις της λειψυδρίας γίνονται ορατές σε κρίσιμους τομείς της οικονομίας και της δημόσιας ασφάλειας.
