Γνωστό πρόσωπο στις ελληνικές διωκτικές αρχές φαίνεται πως είναι ο άνθρωπος που βρίσκεται στο επίκεντρο της μεγάλης υπόθεσης διακίνησης κοκαΐνης, η οποία άρχισε να αποκαλύπτεται μετά την κατάσχεση αλιευτικού σκάφους που μετέφερε περίπου 7 τόνους ναρκωτικών στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το σκάφος είχε αποπλεύσει από τη Νέα Μηχανιώνα και κατευθύνθηκε προς τη Λατινική Αμερική, όπου εκτιμάται πως φόρτωσε την κοκαΐνη σε θαλάσσια περιοχή ανοιχτά της Βενεζουέλας. Από εκεί, πήρε πορεία επιστροφής προς την Ευρώπη, χωρίς να έχει προσδιοριστεί εκ των προτέρων το λιμάνι στο οποίο θα γινόταν η εκφόρτωση.
Το αλιευτικό, ωστόσο, είχε ήδη τεθεί υπό στενή παρακολούθηση στο πλαίσιο συντονισμένης επιχείρησης της ΕΛ.ΑΣ., της Δίωξης Ναρκωτικών, του ΣΔΟΕ και του Λιμενικού Σώματος, με τη συνεργασία της αμερικανικής Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών (DEA). Στην επιχείρηση συνέβαλε και το Πολεμικό Ναυτικό της Γαλλίας, το οποίο παρείχε υποστήριξη τις τελευταίες ημέρες.
Το σκάφος παραμένει ρυμουλκούμενο στον Ατλαντικό και αναμένεται να καταπλεύσει σε ευρωπαϊκό λιμάνι, όπου θα πραγματοποιηθεί η επίσημη καταμέτρηση του φορτίου και θα ξεκινήσουν οι διαδικασίες για τη μεταφορά των συλληφθέντων στην Ελλάδα.
Από τα πέντε μέλη του πληρώματος που συνελήφθησαν εν πλω, οι τέσσερις είναι Έλληνες, ενώ ο πέμπτος είναι Βούλγαρος με ουκρανικό διαβατήριο. Ένας εξ αυτών φέρεται να είχε απασχολήσει ξανά τις αρχές το 2004, στην πολύκροτη υπόθεση του ναρκοπλοίου «Africa 1», όπου είχε θεωρηθεί βασικό στέλεχος του κυκλώματος.
Παράλληλα, μετά την εξέλιξη της επιχείρησης, οι αρχές προχώρησαν σε συλλήψεις και στην Ελλάδα. Στην περιοχή της Κατερίνης συνελήφθη ο άνθρωπος που φέρεται να είναι ο εγκέφαλος της οργάνωσης, ενώ κινούνταν από τη Νέα Μηχανιώνα προς την πόλη. Πρόκειται για άτομο που στο παρελθόν είχε καταδικαστεί σε ποινή κάθειρξης 22 ετών για μεταφορά 5,5 τόνων κοκαΐνης με πλοίο ιδιοκτησίας του.
Ο ίδιος είχε αποφυλακιστεί μετά από 11 χρόνια, ωστόσο επέστρεψε στη φυλακή το 2015, όταν ο Άρειος Πάγος έκανε δεκτή αίτηση αναίρεσης εισαγγελικής αρχής. Στο πλαίσιο της ίδιας υπόθεσης, έγιναν συνολικά πέντε συλλήψεις σε περιοχές όπως η Κατερίνη, η Αθήνα και η Θήβα, ανάμεσά τους και στενός συνεργάτης του φερόμενου αρχηγού.
Η έρευνα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με τις αρχές να εξετάζουν το εύρος του κυκλώματος και τις διεθνείς διασυνδέσεις του.
