Στις 22 Απριλίου 1937, στο Νεπτούν Σίτι του Νιου Τζέρσεϊ, γεννιέται ο Τζακ Νίκολσον (Τζον Τζόζεφ Νίκολσον), μια από τις πιο εμβληματικές και επιδραστικές μορφές στην ιστορία του αμερικανικού κινηματογράφου. Η ζωή του ξεκινά με ένα ιδιότυπο οικογενειακό μυστικό: μεγαλώνει πιστεύοντας πως η γιαγιά του είναι μητέρα του και η βιολογική του μητέρα είναι αδελφή του. Την αλήθεια θα τη μάθει δεκαετίες αργότερα, ήδη καταξιωμένος ηθοποιός, αντιμετωπίζοντάς την με αξιοσημείωτη ψυχραιμία. Μετά την αποφοίτησή του, μετακομίζει στο Λος Άντζελες, όπου εργάζεται αρχικά στο τμήμα animation της MGM. Ωστόσο, η φιλοδοξία του είναι ξεκάθαρη: να γίνει ηθοποιός. Στα τέλη της δεκαετίας του ’50 κάνει τα πρώτα του βήματα σε μικρούς ρόλους, μέχρι που τον ανακαλύπτει ο σκηνοθέτης Ρότζερ Κόρμαν, δίνοντάς του τον πρώτο του πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία τρόμου The Cry Baby Killer.
Για χρόνια κινείται στη «σκιά» του Χόλιγουντ, γράφοντας σενάρια και συμμετέχοντας σε b-movies, μέχρι την καθοριστική έκρηξη του 1969. Η συμμετοχή του στο Easy Rider του Ντένις Χόπερ τον καθιστά παγκόσμιο όνομα. Ο ρόλος του εκκεντρικού, αλκοολικού δικηγόρου του χαρίζει την πρώτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ και τον τοποθετεί στην πρώτη γραμμή της «νέας γενιάς» του αμερικανικού σινεμά. Η δεκαετία του ’70 αποτελεί την περίοδο της καλλιτεχνικής του απογείωσης. Με ερμηνείες σε ταινίες όπως Five Easy Pieces, The Last Detail και το αριστουργηματικό Chinatown του Ρομάν Πολάνσκι, καθιερώνεται ως ο κατεξοχήν εκφραστής του αντισυμβατικού, εσωτερικά συγκρουσιακού ήρωα. Η κορύφωση έρχεται με το One Flew Over the Cuckoo’s Nest του Μίλος Φόρμαν, όπου κερδίζει το πρώτο του Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου για την ερμηνεία του ως Ράντλ ΜακΜέρφι, έναν επαναστατημένο τρόφιμο ψυχιατρικής κλινικής.
Στη δεκαετία του ’80, ο Νίκολσον επιβεβαιώνει την ευελιξία του. Από τον τρομακτικό Τζακ Τόρανς στη The Shining του Στάνλεϊ Κιούμπρικ μέχρι τον κυνικό αλλά γοητευτικό χαρακτήρα στο Terms of Endearment, για το οποίο κερδίζει το δεύτερο Όσκαρ του (Β’ Ανδρικού Ρόλου). Το 1989, ενσαρκώνει έναν από τους πιο εμβληματικούς «κακούς» του κινηματογράφου ως Τζόκερ στο Batman του Τιμ Μπάρτον. Στη δεκαετία του ’90, συνεχίζει αδιάκοπα με επιτυχίες. Ξεχωρίζει στο δικαστικό δράμα A Few Good Men, ενώ το 1997 κερδίζει το τρίτο του Όσκαρ για το As Good as It Gets, υποδυόμενος έναν ιδιόρρυθμο, μισάνθρωπο συγγραφέα – έναν ρόλο που συνδυάζει ιδανικά το δραματικό και το κωμικό του ταλέντο.
Στη νέα χιλιετία, παραμένει ενεργός με σημαντικές εμφανίσεις όπως στο About Schmidt του Αλεξάντερ Πέιν, που του χαρίζει ακόμη μία υποψηφιότητα για Όσκαρ, φτάνοντας συνολικά τις 12 – αριθμός-ρεκόρ για άνδρα ηθοποιό. Παράλληλα, δοκιμάζεται και στη σκηνοθεσία, με έργα όπως το «Goin’ South» και το «The Two Jakes», αποδεικνύοντας τη βαθιά του κατανόηση του κινηματογραφικού μέσου.
Η προσωπική του ζωή χαρακτηρίζεται από έντονες σχέσεις και πολυάριθμους έρωτες. Παντρεύτηκε μία φορά, με την ηθοποιό Σάντρα Νάιτ, ενώ απέκτησε συνολικά πέντε παιδιά. Η πιο γνωστή σχέση του υπήρξε με την Αντζέλικα Χιούστον, που διήρκεσε σχεδόν δύο δεκαετίες. Με τρία Όσκαρ και δώδεκα υποψηφιότητες, ο Τζακ Νίκολσον δεν είναι απλώς ένας σπουδαίος ηθοποιός. Είναι σύμβολο μιας ολόκληρης εποχής του σινεμά – ο ηθοποιός που ενσάρκωσε όσο λίγοι την αμφισβήτηση, την ειρωνεία και την ανθρώπινη σκοτεινότητα.
About The Author
