Δεν έχουν όρια οι μέθοδοι που χρησιμοποιούν τα κυκλώματα λαθρεμπορίου άγριας ζωής, τα οποία συνεχίζουν να εισάγουν παράνομα στη Βρετανία ερπετά, έντομα, πτηνά αλλά και απειλούμενα είδη, αψηφώντας κάθε έννοια προστασίας και ευζωίας των ζώων.
Μέσα σε διάστημα μόλις ενός μήνα, οι βρετανικές συνοριακές αρχές κατέσχεσαν περισσότερα από 250 παράνομα προϊόντα άγριας ζωής σε αεροδρόμια, λιμάνια και ταχυδρομικά κέντρα σε ολόκληρη τη χώρα. Τα στοιχεία δόθηκαν στη δημοσιότητα από το υπουργείο Εσωτερικών της Βρετανίας, στο πλαίσιο της διεθνούς επιχείρησης «Operation Thunder», που στοχεύει στην καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης ζώων.
2.000 ταραντούλες σε αυτοκίνητο
Ανάμεσα στις πιο εντυπωσιακές υποθέσεις ήταν η κατάσχεση φορτίου με περίπου 2.000 ταραντούλες, κρυμμένες σε όχημα. Η αξία τους στη μαύρη αγορά εκτιμάται ότι φτάνει τις 80.000 ευρώ, καθώς κάθε ενήλικη ταραντούλα μπορεί να πωληθεί από 50 έως και 500 λίρες, ανάλογα με το είδος.
Στο λιμάνι του Ντόβερ, οι αρχές εντόπισαν δύο βόες σφιγκτήρες κρυμμένους κάτω από κουβέρτες. Ο οδηγός του οχήματος ισχυρίστηκε ότι είχε αγοράσει τα φίδια από έκθεση ερπετών στη Γερμανία, χωρίς όμως να διαθέτει την απαραίτητη άδεια μεταφοράς.
Πτηνά σε άθλιες συνθήκες
Ιδιαίτερη ανησυχία προκάλεσε και η υπόθεση μεταφοράς περισσότερων από 100 εξωτικών πτηνών που απειλούνται με εξαφάνιση, όπως κόκκινες ίβιδες και αγαπόρνιθες. Τα πουλιά βρέθηκαν στοιβαγμένα μέσα σε αυτοκίνητο, σε άθλιες συνθήκες, με αποτέλεσμα κάποια από αυτά να μην αντέξουν το ταξίδι και να πεθάνουν.
Προϊόντα από ελέφαντες, καρχαρίες και κόμπρες
Πέρα από ζωντανά ζώα, οι αρχές εντόπισαν και προϊόντα που προέρχονται από άγρια είδη: τρίχες ελεφάντων από τις ΗΠΑ, βάλσαμο παρασκευασμένο από δηλητήριο βασιλικής κόμπρας από την Ταϊλάνδη και σιαγόνα μαύρου καρχαρία από την Αυστραλία. Όλα προορίζονταν για πώληση στη μαύρη αγορά της Βρετανίας.
Έγκλημα δισεκατομμυρίων
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το λαθρεμπόριο άγριας ζωής αποφέρει περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως, αποτελώντας το τέταρτο μεγαλύτερο διεθνές έγκλημα, μετά τα ναρκωτικά, τα όπλα και το ανθρώπινο trafficking.
Η Interpol, που συντόνισε την επιχείρηση, ανακοίνωσε ότι φέτος κατασχέθηκαν σχεδόν 30.000 ζωντανά ζώα παγκοσμίως και εντοπίστηκαν πάνω από 1.100 ύποπτοι για εμπλοκή σε κυκλώματα λαθρεμπορίου. Την ίδια ώρα, το παράνομο εμπόριο κρέατος άγριων ζώων από την Αφρική προς την Ευρώπη παρουσιάζει ανησυχητική αύξηση, με κατασχέσεις-ρεκόρ που φτάνουν τους 5,8 τόνους.
