Ερευνητές ανακοίνωσαν την κατασκευή των πρώτων ιών που σχεδιάστηκαν εξ ολοκλήρου από συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, μια εξέλιξη που προσφέρει νέες δυνατότητες θεραπείας για ανθεκτικές βακτηριακές λοιμώξεις αλλά εγείρει σοβαρά ζητήματα βιοασφάλειας.
Οι ιοί αυτοί ανήκουν στην κατηγορία των βακτηριοφάγων, ιών που μολύνουν αποκλειστικά βακτήρια και χρησιμοποιούνται ήδη στην κλινική πρακτική για την αντιμετώπιση επίμονων λοιμώξεων. Σε εργαστηριακά πειράματα, κοκτέιλ βακτηριοφάγων που σχεδιάστηκαν με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης κατάφεραν να εξαλείψουν στελέχη Escherichia coli τα οποία ήταν πλήρως ανθεκτικά σε φυσικούς βακτηριοφάγους.
Ο Δρ Μπράιαν Χάι, χημικός μηχανικός στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, αξιοποίησε εξελιγμένα γονιδιωματικά γλωσσικά μοντέλα για να σχεδιάσει λειτουργικά γονιδιώματα. Τα σχεδιασμένα μόρια αναπαράχθηκαν στο εργαστήριο και οι προκύπτοντες ιοί δοκιμάστηκαν με επιτυχία απέναντι στο βακτήριο.
Η ικανότητα ταχείας σχεδίασης γονιδιωμάτων ανοίγει δρόμους για νέες θεραπείες σε περιπτώσεις αντοχής στα φάρμακα, αλλά παράλληλα εγείρει ερωτήματα για το πώς θα διασφαλιστεί ότι η τεχνολογία θα χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια και χωρίς κινδύνους για την ανθρωπότητα. Οι επιστημονικές κοινότητες και οι αρμόδιοι φορείς θα κληθούν να αξιολογήσουν τα πρότυπα βιοασφάλειας και εποπτείας γύρω από τέτοιες μεθόδους.
