Ο Κριστιάνο Ρονάλντο ξεκινά το έκτο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του απέναντι στη ΛΔ του Κονγκό, ενώ λίγες ώρες αργότερα Αγγλία και Κροατία συγκρούονται σε ένα από τα σημαντικότερα παιχνίδια της φάσης των ομίλων
Η δράση στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 συνεχίζεται με αμείωτο ενδιαφέρον, καθώς οι μεγάλες δυνάμεις του παγκόσμιου ποδοσφαίρου μπαίνουν σταδιακά στη διοργάνωση, δίνοντας ακόμη μεγαλύτερη λάμψη στους αγώνες της φάσης των ομίλων.
Η Πορτογαλία κάνει την πρεμιέρα της στον 11ο όμιλο απέναντι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό στο Houston Stadium (17/02, 20:00, ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ), έχοντας τον τίτλο του φαβορί και στόχο να ξεκινήσει με νίκη τις υποχρεώσεις της. Τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στον Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος συμμετέχει στο έκτο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του, επεκτείνοντας ένα ήδη μοναδικό ρεκόρ. Ο αρχηγός των Πορτογάλων παραμένει ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που έχει σκοράρει σε πέντε διαφορετικές διοργανώσεις Μουντιάλ.
Η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ φιλοδοξεί να πρωταγωνιστήσει στη διοργάνωση, παρά το γεγονός ότι ο Ισπανός τεχνικός αναμένεται να αποχωρήσει από την τεχνική ηγεσία μετά την ολοκλήρωση του τουρνουά. Στο αγωνιστικό μέτωπο, αμφίβολη παραμένει η συμμετοχή του Ρούμπεν Ντίας, γεγονός που προκαλεί προβληματισμό στην αμυντική λειτουργία των Ιβήρων.
Απέναντί της θα βρεθεί η ΛΔ του Κονγκό, η οποία συμμετέχει για πρώτη φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο με τη σημερινή μορφή του κράτους. Η μοναδική προηγούμενη παρουσία της χώρας στη διοργάνωση καταγράφηκε το 1974, όταν αγωνίστηκε ως Ζαΐρ. Το αφρικανικό συγκρότημα διαθέτει αρκετούς ποδοσφαιριστές με σημαντικές παραστάσεις από τα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, με τους Σαντίκι, Γουισά και Γουάν-Μπισάκα να ξεχωρίζουν. Παράλληλα, στο ρόστερ υπάρχουν και παίκτες γνώριμοι στο ελληνικό κοινό, καθώς οι Μπατουμπινσικά, Μουτουσαμί και Κακουτά αγωνίστηκαν την περασμένη σεζόν στη Super League.
Λίγες ώρες αργότερα, το ενδιαφέρον μεταφέρεται στο Dallas Stadium, όπου Αγγλία και Κροατία θα τεθούν αντιμέτωπες (17/02, 23:00, ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ) στην πρεμιέρα τους για τον 12ο όμιλο. Πρόκειται για μία από τις πλέον αναμενόμενες αναμετρήσεις της φάσης των ομίλων, καθώς δύο ομάδες με υψηλές φιλοδοξίες και πλούσιο ταλέντο διασταυρώνουν τα ξίφη τους από νωρίς στη διοργάνωση.
Η Αγγλία παρουσιάζεται για ακόμη μία φορά ως μία από τις βασικές διεκδικήτριες του τίτλου, διαθέτοντας ένα ρόστερ γεμάτο αστέρες και ποιότητα σε όλες τις γραμμές. Ηγέτης της επιθετικής γραμμής είναι ο Χάρι Κέιν, ο οποίος προέρχεται από μία εξαιρετική σεζόν με τη φανέλα της Μπάγερν Μονάχου και αποτελεί το μεγάλο επιθετικό όπλο των «Τριών Λιονταριών».
Από την άλλη πλευρά, η Κροατία εξακολουθεί να στηρίζεται στην εμπειρία και την προσωπικότητα παικτών που έχουν αφήσει το αποτύπωμά τους στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Οι Λούκα Μόντριτς και Ιβάν Πέρισιτς παραμένουν οι κορυφαίες μορφές της ομάδας, η οποία έχει αποδείξει επανειλημμένα ότι μπορεί να σταθεί απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο.
Η αναμέτρηση αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον λόγω της πρόσφατης προϊστορίας των δύο χωρών σε μεγάλες διοργανώσεις. Αγγλία και Κροατία έχουν συναντηθεί τέσσερις φορές σε Παγκόσμια Κύπελλα και Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα κατά τον 21ο αιώνα. Οι Κροάτες πανηγύρισαν τη σπουδαιότερη νίκη τους στον ημιτελικό του Μουντιάλ 2018, αποκλείοντας τους Άγγλους στον δρόμο προς τον τελικό, ενώ η Αγγλία έχει επικρατήσει και στις δύο μεταξύ τους αναμετρήσεις σε τελικές φάσεις Euro. Το νέο επεισόδιο της ποδοσφαιρικής τους αντιπαλότητας αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς ενδέχεται να παίξει καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη του 12ου ομίλου.
About The Author
