Με μπασκετική παράσταση υψηλού επιπέδου, η ΑΕΚ λύγισε την πανίσχυρη Μάλαγα με 78-65 στην Μπανταλόνα και επέστρεψε σε ευρωπαϊκό τελικό, γράφοντας άλλη μία χρυσή σελίδα στην ιστορία της
Η ΑΕΚ είναι ξανά εδώ! Η «Βασίλισσα» πραγματοποίησε μία από τις μεγαλύτερες εμφανίσεις των τελευταίων ετών, νίκησε με εμφατικό τρόπο τη δις πρωταθλήτρια του Basketball Champions League, Μάλαγα, με 78-65 στον ημιτελικό του Final Four και εξασφάλισε την παρουσία της στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσει τη Ρίτας Βίλνιους.
Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα έπαιξε μπάσκετ υψηλής έντασης, κυριάρχησε αμυντικά από το πρώτο λεπτό και δεν επέτρεψε ποτέ στους Ισπανούς να επιβάλουν τον ρυθμό τους. Με πάθος, ενέργεια και εκπληκτική συγκέντρωση, η ΑΕΚ έδειξε πως είναι έτοιμη να διεκδικήσει το τέταρτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας της.
Η πρόκριση αυτή σηματοδοτεί την επιστροφή της Ένωσης σε ευρωπαϊκό τελικό και συνολικά τον έβδομο διεθνή τελικό της ιστορίας της. Η αρχή είχε γίνει το 1968 στο Καλλιμάρμαρο, όταν η ΑΕΚ κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων απέναντι στη Σλάβια Πράγας μπροστά σε 80.000 φιλάθλους. Ακολούθησε ο τελικός της Euroleague το 1998 απέναντι στην Κίντερ Μπολόνια, ενώ το 2000 ήρθε η μεγάλη ευρωπαϊκή κούπα του Κυπέλλου Σαπόρτα κόντρα στην ίδια ομάδα.
Το 2018 η ΑΕΚ σήκωσε το Basketball Champions League απέναντι στη Μονακό στο ΟΑΚΑ, ενώ το 2019 πρόσθεσε και το Διηπειρωτικό Κύπελλο απέναντι στη Φλαμένγκο. Το 2020 έφτασε ξανά στον τελικό του BCL, όπου ηττήθηκε από την Μπούργκος. Τώρα, έξι χρόνια αργότερα, επιστρέφει σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης με στόχο ακόμη μία ιστορική κατάκτηση.
Άμυνα από ατσάλι και μπασκετικό ρεσιτάλ
Η ΑΕΚ μπήκε αποφασισμένη από το ξεκίνημα του αγώνα. Με τρίποντο του Μπάρτλεϊ και καλάθι του Φίζελ προηγήθηκε 5-0, ενώ η άμυνα της ομάδας του Σάκοτα δημιούργησε τεράστια προβλήματα στη Μάλαγα. Οι Ισπανοί ισοφάρισαν προσωρινά, όμως η Ένωση βρήκε άμεσα ρυθμό και με πρωταγωνιστές τους Χαραλαμπόπουλο, Λεκαβίτσιους και Φίζελ ξέφυγε με 14-7, κλείνοντας το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με 14-9.
Στη δεύτερη περίοδο η ΑΕΚ ήταν καταιγιστική. Ο Νάναλι έδωσε λύσεις από την περιφέρεια, ο Σκορδίλης κυριάρχησε κοντά στο καλάθι και ο Μπάρτλεϊ πήρε… φωτιά. Η διαφορά εκτοξεύθηκε μέχρι και το +17 (33-16), με τη Μάλαγα να αδυνατεί να αντιδράσει απέναντι στην ασφυκτική άμυνα της ελληνικής ομάδας. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με την Ένωση μπροστά 37-21, σε μία από τις πιο επιβλητικές εμφανίσεις της στη διοργάνωση.
Η Μάλαγα προσπάθησε να επιστρέψει στο παιχνίδι στο τρίτο δεκάλεπτο, βρίσκοντας πόντους από την περιφέρεια και μειώνοντας τη διαφορά. Ωστόσο, κάθε φορά που οι Ισπανοί πλησίαζαν, η ΑΕΚ είχε απαντήσεις. Ο Μπάρτλεϊ συνέχισε να σκοράρει, ο Γκρέι πέτυχε κρίσιμο goal-foul για το 52-39 και η ομάδα του Σάκοτα κράτησε τον έλεγχο μέχρι το τέλος της περιόδου, η οποία έκλεισε στο 56-43.
Η Βασίλισσα επιστρέφει στον θρόνο της Ευρώπης
Στο τελευταίο δεκάλεπτο η ΑΕΚ διαχειρίστηκε ιδανικά το προβάδισμά της. Η Μάλαγα δεν κατάφερε ποτέ να βρει ρυθμό στο ανοιχτό γήπεδο, καθώς η ελληνική ομάδα συνέχισε να παίζει με τεράστια ένταση στην άμυνα και καθαρό μυαλό στην επίθεση. Ο Λεκαβίτσιους άνοιξε την περίοδο με τρίποντο, οι κιτρινόμαυροι διατήρησαν σταθερά διψήφιες διαφορές και στο τέλος πανηγύρισαν μία τεράστια νίκη με 78-65 μέσα σε αποθέωση από τον κόσμο τους.
Κορυφαίος για την ΑΕΚ ήταν ο Φρανκ Μπάρτλεϊ με 16 πόντους, ενώ οι Νάναλι και Λεκαβίτσιους πρόσθεσαν από 14, οδηγώντας τη Βασίλισσα σε μία ιστορική πρόκριση. Συγκλονιστική ήταν και η παρουσία των φίλων της Ένωσης στην εξέδρα, οι οποίοι δημιούργησαν εκπληκτική ατμόσφαιρα και μετέτρεψαν τον ημιτελικό σε… κιτρινόμαυρη γιορτή.
Η ΑΕΚ θα αντιμετωπίσει πλέον τη Ρίτας στον μεγάλο τελικό του Basketball Champions League, με στόχο να επιστρέψει στην κορυφή της Ευρώπης και να προσθέσει ακόμη μία χρυσή σελίδα στην τεράστια μπασκετική ιστορία της.
Οι ευρωπαϊκοί τελικοί της ΑΕΚ
- 1968: ΑΕΚ – Σλάβια Πράγας 89-82
- 1998: Κίντερ Μπολόνια – ΑΕΚ 58-44
- 2000: ΑΕΚ – Κίντερ Μπολόνια 83-76
- 2018: ΑΕΚ – Μονακό 100-94
- 2019: ΑΕΚ – Φλαμένγκο 86-70
- 2020: Μπούργκος – ΑΕΚ 85-74
(Πηγή: ΕΡΤ, Gazzetta, bwinΣΠΟΡ FM 94.6, Basketball Champions League – Φωτο: Intime)
About The Author
